Džons Emīls nokauj visu savu ģimeni viņu Vestfīldā, Ņūdžersijā, mājās un pēc tam pazūd. Lai arī policisti ātri identificēja Listu kā visdrīzāk aizdomās turamo slepkavībās, 18 gadus vecais viņu atrada un lietu izbeidza.

Džons Lists bija ārēji normāls un veiksmīgs tēvs. Svētdienas skolas skolotājs un skautu karaspēka daļas vadītājs Lists bija stingrs disciplinārārsts, kurš uzstāja, ka viņa bērni ievēro ārkārtīgi stingrus noteikumus.

9. novembrī, šķietami no zila, Lists nošāva māti Almu (virs viņas kreisās acis), sievu Helēnu (galvas sānos) un divus vecākus bērnus galvas aizmugurē; viņš vairākas reizes nošāva savu jaunāko bērnu, dēlu, krūtīs un sejā. Pēc tam viņš atstāja slepkavības ieroci līdzās viņu rūpīgi izliktajiem līķiem. Liss metodiski bija izstrādājis plānu, lai ķermeņi ilgu laiku netiktu atklāti, dienās, kas noveda pie slepkavības, atceļot laikrakstu, piena un pasta piegādi uz viņa mājām.Pēc tam viņš piezvanīja uz bērnu skolām, lai pateiktu, ka ģimene dodas apmeklēt slimu radinieku ārpus pilsētas. Laikā, kad varas iestādes atklāja ķermeņus, saraksts bija pazudis bez pēdām.

Vietējie tiesībaizsardzības iestāžu ierēdņi televīzijas šova laikā būtībā bija atteikušies no saraksta meklēšanas Amerika visvairāk meklē sāka vēdināt 80. gadu beigās. Pēc 1989. gada 21. maijā demonstrēto slepkavību saraksta sākās zvani. Lai gan vairums no tiem izrādījās nelietderīgi, viens skatītājs apgalvoja, ka Džons Lists Virdžīnijā dzīvo ar pseidonīmu Robertu Klarku.

Lists patiešām bija pieņēmis nepatiesu identitāti, pārcēlās uz dienvidiem un apprecējās atkārtoti. 1989. gadā viņš tika atgriezts Ņūdžersijā, lai viņu apsūdzētu par savas ģimenes nāvi. Nākamajā gadā viņš tika notiesāts par pieciem slepkavības gadījumiem un saņēma piecus secīgus mūža ieslodzījumus.