1879. gada 14. martā piedzimst Alberts Einšteins, ebreju elektrotehniķa dēls, Ulmā, Vācijā. Einšteina teorijas par īpašo un vispārējo relativitāti krasi mainīja cilvēka skatījumu uz Visumu, un viņa darbs daļiņu un enerģijas teorijā palīdzēja veikt iespējamo kvantu mehāniku un, visbeidzot, atombumbu.

Pēc bērnības Vācijā un Itālijā Einšteins studēja fiziku un matemātiku Federālajā politehniskajā akadēmijā Cīrihē, Šveicē. Viņš kļuva par Šveices pilsoni un 1905. gadā ieguva Ph.D. no Cīrihes universitātes, strādājot Šveices patentu birojā Bernē. Tas gads, kuru Einšteina karjeras vēsturnieki dēvē par annus mirabilis'' Brīnumu gads '' viņš publicēja piecus teorētiskos darbus, kuriem bija būtiska ietekme uz mūsdienu fizikas attīstību.

Pirmajā no tām ar nosaukumu “Uz heiristisku skatu uz gaismas ražošanu un pārveidošanu” Einšteins teorēja, ka gaismu veido individuāli kvanti (fotoni), kas parāda daļiņām līdzīgas īpašības, vienlaikus kolektīvi uzvedoties kā vilnis. Hipotēze, kas ir svarīgs kvantu teorijas attīstības solis, tika panākta, Einšteinam izpētot fotoelektrisko efektu - parādību, kurā dažas cietas vielas, izstarojot gaismu, izstaro elektriski lādētas daļiņas. Šis darbs vēlāk viņam nopelnīs 1921. gada Nobela prēmiju fizikā.

Otrajā rakstā viņš izstrādāja jaunu atomu un molekulu lieluma skaitīšanas un noteikšanas metodi dotajā telpā, bet trešajā viņš piedāvāja matemātisku skaidrojumu šķidrumā suspendēto daļiņu pastāvīgai neparastai kustībai, kas pazīstama kā Brauna kustība. Šie divi raksti sniedza neapstrīdami pierādījumus par atomu esamību, par kuru tolaik vēl bija diskutējuši daži zinātnieki.

Einšteina ceturtais revolucionārais 1905. gada zinātniskais darbs pievērsās tam, ko viņš sauca par savu īpašo relativitātes teoriju. Īpašā relativitātē laiks un telpa nav absolūti, bet gan attiecībā pret novērotāja kustību. Tādējādi diviem novērotājiem, kas pārvietojas ar lielu ātrumu viens pret otru, nav obligāti jānovēro vienlaicīgi notikumi laikā vienā un tajā pašā brīdī, un tie noteikti nepiekrīt mērījumiem telpā. Einšteina teorijā gaismas ātrums, kas ir jebkura ķermeņa, kuram ir masa, ierobežojošais ātrums, ir nemainīgs visos atsauces kadros. Minētā gada piektajā rakstā par īpašās relativitātes matemātikas izpēti Einšteins paziņoja, ka masa un enerģija ir līdzvērtīgas un tās var aprēķināt ar vienādojumu: E = mc2.

Lai arī sabiedrība nesteidzīgi pieņēma viņa revolucionāro zinātni, Einšteins tika uzņemts Eiropas izcilāko fiziķu lokā un viņam tika dotas profesijas Cīrihē, Prāgā un Berlīnē. 1916. gadā viņš publicēja “Vispārīgās relativitātes teorijas pamatu”, kurā tika ierosināts, ka smagums, kā arī kustība var ietekmēt laika un telpas intervālus. Pēc Einšteina teiktā, gravitācija nav spēks, kā to apgalvoja Īzaks Ņūtons, bet gan izliekts lauks telpas-laika kontinuācijā, ko rada masa. Tāpēc ļoti lielas gravitācijas masas objekts, piemēram, saule, šķietami ap to vietu un laiku, ko varētu parādīt, novērojot zvaigžņu gaismu, kad tas saulainā pusē bija ceļā uz zemi. 1919. gadā astronomi, pētot saules aptumsumu, pārbaudīja Einšteina izteiktās prognozes par vispārējo relativitātes teoriju, un viņš kļuva par slavenību nakti. Vēlāk zinātnieki apstiprināja citas vispārējās relativitātes prognozes, piemēram, planētas Merkura orbītas maiņu un melno caurumu iespējamo esamību.

Nākamās desmitgades laikā Einšteins turpināja darbu kvantu teorijā un sāka darbu pie vienota lauka teorijas, kura, pēc viņa cerības, ietvers kvantu mehāniku un viņa paša relativitātes teoriju kā grandiozu Visuma darbības skaidrojumu. Būdams pasaulē atzīts sabiedriskais darbinieks, viņš kļuva arvien politiskāks, uzņemoties cionisma cēloni un iestājoties pret militārismu un pārkarošanos. Dzimtajā Vācijā tas viņu padarīja par nepopulāru figūru, un pēc tam, kad nacistu līderis Ādolfs Hitlers 1933. gadā kļuva par Vācijas kancleru, Einšteins atteicās no Vācijas pilsonības un atstāja valsti.

Vēlāk viņš apmetās uz dzīvi Amerikas Savienotajās Valstīs, kur pieņēma amatu Papildu studiju institūtā Prinstonā, Ņūdžersijā. Viņš tur paliks visu atlikušo mūžu, strādājot pie vienotā lauka teorijas un atpūšoties, kuģojot uz vietēja ezera vai spēlējot savu vijoli. Viņš kļuva par Amerikas pilsoni 1940. gadā.

1939. gadā, neraugoties uz viņa mūža pacifistu uzskatiem, viņš piekrita rakstīt prezidentam Franklinam D. Rūzveltam zinātnieku grupas vārdā, kura bija saistīta ar amerikāņu bezdarbību atomieroču izpētes jomā. Tāpat kā citi zinātnieki, viņš baidījās, ka šādam ieročam ir tikai vācu valde. Tomēr viņš nespēlēja lomu nākamajā Manhetenas projektā un vēlāk pauda nožēlu par atombumbu izmantošanu pret Japānu. Pēc kara viņš aicināja izveidot pasaules valdību, kas kontrolētu kodoltehnoloģijas un novērstu turpmākus bruņotos konfliktus.

1950. gadā viņš publicēja savu vienoto lauka teoriju, kuru klusi kritizēja kā neveiksmi. Mūsdienās joprojām nav saskatāms vienots gravitācijas, subatomisko parādību un elektromagnētisma skaidrojums. Alberts Einšteins, viens no radošākajiem prātiem cilvēces vēsturē, nomira Prinstonā 1955. gadā.