1967. gada 13. oktobrī Anaheimas Amigos Amerikas basketbola asociācijas atklāšanas spēlē zaudē Oakland Oaks, 134.-129. Savā pirmajā sezonā ABA iekļāva 11 komandas: Pitsburgas Pipers, Minesotas Muskies, Indiana Pacers, Kentuki pulkveži un Ņūdžersijas amerikāņi spēlēja Austrumu divīzijā, bet Ņūorleānas Buccaneers, Dalasas Chaparrals, Denver Rockets, Hjūstonas Mavericks, Anaheim Amigos. un Oakland Oaks spēlēja rietumos. Līdz 1976. gadā salocītajam līmenim, līga spēlētājiem un līdzjutējiem piedāvāja brīvu alternatīvu niknajai NBA. “Tā bija brīvāka atmosfēra,” atcerējās viens ventilators. “Mēs varētu darīt daudzas lietas, kuras mums neļaus darīt”; Mūsdienās basketbola spēles ir “domājamas kā ģimenes izklaide”.
ABA bija daudz uzkrītošāka līga nekā NBA. Tradicionālā oranžā basketbola vietā tā izmantoja koši sarkanu, baltu un zilu bumbiņu, kas, kā bieži sacīja Celtics treneris Red Red Auerbach, piederēja pie cirka zīmoga deguna. Tās karsējmeitenes valkāja bikini. Daudzi no tās spēlētājiem izauga ārkārtīgi lieli Afros. Runāšana miskastē un cīņas laukumā bija norma. Un līgai bija savi noteikumi: tai bija 30 sekunžu šāvienu pulkstenis, nevis NBA 24 sekunžu taimeris, un tā ieviesa trīspunktu metienu, kuru NBA sākumā izpelnījās, bet pēc tam pieņēma. Tās spēlētājiem bija tādas iesaukas kā Bad News, Jelly, Magnolia Mouth un Excite Mr; divi tās treneri bija sirsnīgi pazīstami kā Sliks un Babe. ABA komandas spēlēja basketbola laukumu: košs un tīrs, ar daudz skriešanas. (Turpretī viens spēlētājs atgādināja, ka "NBA bija tāda kā puslaika spēle. Vienīgā vadītā komanda bija Bostonas Celtics.")
Lai arī NBA darīja visu iespējamo, lai atlaistu konkurentus, jo viņiem ir daudz talantu, bet ABA labākos spēlētājus bija grūti ignorēt. Deivids Thompsons un Konnijs Hawkins ieguva startu ABA, un, protams, tāpat arī Julius “Dr. J ”Ervings. Bet līgai nebija nacionālās televīzijas līguma, un daudzām tās komandām bija grūtības pārdot pietiekami daudz biļešu, lai paliktu virs ūdens. Līdz 1976. gadam līgā darbojās tikai deviņas komandas: “Pacers”, pulkveži, Ņujorkas “Nets”, Denveras “Nuggets”, Sentluisas stiprie alkoholiskie dzērieni, Virdžīnijas karstie, Sanantonio “Spurs”, Sandjego bura un Jūtas zvaigznes. Buru un Zvaigžņu salocīšana pirms sezonas beigām bija beigusies; 10. komandai, Baltimore Claws, trūka naudas, pirms tā pat sāka. Šī gada Visu zvaigžņu spēlē tika demonstrēts pasaulē pirmais slam-dunk konkurss, iespējams, ietekmīgākais ABA notikums no tiem visiem. Dr J uzvarēja viegli, paceļoties pie brīvā metiena līnijas un pa gaisu aizlidoja līdz grozam.
Tā kā ABA līdz šīs sezonas beigām bija praktiski maksātnespējīga, tā pieņēma lēmumu apvienoties ar NBA. Četras ABA komandas palika neskartas: amerikāņi (kas vēlāk kļuva par Ņūdžersijas “Nets”), “Spurs”, “Nuggets” un “Pacers”. Pārējie izjuka, viņu spēlētāji tika iesaistīti citās komandās kā brīvie aģenti.
2019. gadā pirmo reizi divas ABA komandas sacentās NBA finālā. “Spurs” sešās spēlēs pieveica “Nets”.
