Komunistu līderis Aleksandrs Dubceks, kurš Čehoslovākijā uzsāka plašu liberālo reformu programmu, viņu valstī okupējušie padomju spēki ir spiesti atkāpties no galvenā sekretāra amata. Stagnātiski pro-padomju Gustavs Husaks tika iecelts par Čehoslovākijas vadītāju viņa vietā, atjaunojot autoritāru komunistisko diktatūru Padomju satelītvalstī.

Tendence uz liberalizāciju Čehoslovākijā sākās 1963. gadā, un 1968. gadā tā sasniedza savu virsotni pēc tam, kad Dubceks aizstāja Antoninu Novotniju kā partijas pirmo sekretāru. Viņš iepazīstināja ar daudzām tālejošām politiskām un ekonomiskām reformām, ieskaitot palielinātu vārda brīvību un valsts cenzūras izbeigšanu. Dubcekas centieni nodibināt “komunismu ar cilvēka seju” tika svinēti visā valstī, un īsais brīvības periods kļuva pazīstams kā “Prāgas pavasaris”.

1968. gada 20. augustā Padomju Savienība atbildēja Dubceka reformām ar 600 000 Varšavas pakta karaspēka iebrukumu Čehoslovākijā. Prāga nevēlējās dot ceļu, bet izkliedētā studentu pretestība neatbilda padomju tankiem. Dubceka reformas tika atceltas, un vadītājs tika aizstāts ar nelokāmo pro-padomju Gustavu Husaku, kurš valstī atjaunoja autoritāru komunistisko režīmu.

1989. gadā, kad komunistu valdības saliecās pa Austrumeiropu, Prāga atkal kļuva par demokrātisko reformu demonstrāciju vietu. 1988. gada decembrī Husaka valdība piekrita daudzpartiju parlamenta prasībām. Husaks atkāpās no amata, un pirmo reizi divu desmitgažu laikā Dubceks atgriezās politikā kā jaunā parlamenta priekšsēdētājs, kurš vēlāk par Čehoslovākijas prezidentu ievēlēja dramaturgu Vaclavu Havelu. Havels kļuva slavens Prāgas pavasara laikā, un pēc padomju represijām viņa lugas tika aizliegtas un viņa pase konfiscēta.