Palaišanas ugunsgrēks Apollo programmas testu laikā Kanaverallas štatā Floridā nogalina astronautus Virgila “Gus” Grissomu, Edvardu H. Vaitu II un Rodžeru B. Čafeju. Izmeklēšana parādīja, ka bojāts elektrības vads Apollo 1 iespējamais ugunsgrēka iemesls bija komandu modulis. Astronauti, pirmie amerikāņi, kuri gāja bojā kosmosa kuģī, bija piedalījušies Apollo 1 palaišana paredzēta nākamajā mēnesī.
Apollo programmu ierosināja Nacionālā aeronautikas un kosmosa pārvalde (NASA) pēc prezidenta Džona F. Kenedija 1961. gada deklarācijas par mērķi nolaist vīriešus uz Mēness un droši nogādāt viņus atpakaļ uz Zemi līdz desmitgades beigām. Tā saucamais “mēness šāviens” bija lielākais zinātniskais un tehnoloģiskais uzņēmums vēsturē. 1968. gada decembrī Apollo 8 bija pirmais pilotētais kosmosa kuģis, kas devās uz Mēnesi, un 1969. gada 20. jūlijā astronauti Neils A. Ārmstrongs un Edvīna “Buzz” Aldrins jaunākais devās uz Mēness virsmu. Kopumā bija 17 Apollo misijas un seši Mēness piezemējumi.
