Saturs
Benedikts Arnolds (1741–1801) bija agrīnais revolūcijas kara varonis (1775–83), kurš vēlāk kļuva par vienu no visbēdīgākajiem nodevējiem ASV vēsturē, kad viņš nomainīja sānus un cīnījās par britiem. Sākoties karam, Arnolds piedalījās britu garnizona Fort Ticonderoga sagūstīšanā 1775. gadā. 1776. gadā viņš kavēja britu iebrukumu Ņujorkā pie Šampeinas ezera kaujas. Nākamajā gadā viņš spēlēja izšķirīgu lomu Lielbritānijas ģenerāļa Džona Burgojena (1722-92) armijas padošanā Saratogā. Tomēr Arnolds nekad nav saņēmis atzinību, kuru viņš uzskatīja par pelnītu. 1779. gadā viņš uzsāka slepenas sarunas ar britiem, piekrītot apmainīt ASV amatu Rietumu Pointā pret naudu un pavēli Lielbritānijas armijā. Sižets tika atklāts, bet Arnolds aizbēga uz britu līnijām. Kopš tā laika viņa vārds ir kļuvis par sinonīmu vārdam “nodevējs”.
Agrīnā dzīve
Benedikts Arnolds dzimis 1741. gada 14. janvārī Noridžā, Konektikutas štatā. Viņa māte nāca no turīgas ģimenes, bet tēvs izsaimniekoja viņu īpašumu. Būdams jauns vīrietis, Arnolds bija izglītojies par aptieku biznesu un Francijas un Indijas kara laikā (1754-63) dienēja milicijā.
Vai tu zināji? Neparastā cieņā bijušajam varonim statuja pie Saratogas kaujas lauka piemin Benedikta Arnolda kāju, kuru viņš smagi ievainoja gan tur, gan Kvebekā cīņā pret britiem pirms nodevības. Statuja rāda tikai Arnolda ķermeni, bet tikai viņa kāju, un nemin viņu vārdā.
1767. gadā Arnolds, kurš kļuva par pārtikušu tirgotāju, apprecējās ar Margaretu Mansfīldu. Pārim bija trīs bērni pirms Margaretas nāves 1775. gadā.
Amerikas revolūcijas varonis
Kad 1775. gada aprīlī starp Lielbritāniju un tās 13 Amerikas kolonijām izcēlās revolūcijas karš, Arnolds pievienojās kontinentālajai armijai. Rīkojoties Masačūsetsas revolucionārās valdības pakļautībā, Arnolds sadarbojās ar Vermontas robežsargu Etanu Allenu (1738-89) un Allena Zaļo kalnu zēniem, lai sagūstītu nenojaušo britu garnizonu Ņujorkas štata Ticonedrogas štatā 1775. gada 10. maijā. Vēlāk tajā pašā gadā. , Arnolds vadīja neveiksmīgu ekspedīciju uz mokošu pārgājienu no Meinas uz Kvebeku. Ekspedīcijas mērķis bija izaicināt Kanādas iedzīvotājus aiz patriotu cēloņa un atņemt Lielbritānijas valdībai ziemeļu bāzi, no kuras veikt uzbrukumus 13 kolonijās. Tā kā daudzu viņa vīru iesaukšana beidzās Jaungada dienā, Arnoldam nebija citas izvēles kā sākt izmisīgu uzbrukumu labi stiprinātajai Kvebekas pilsētai ar puteņa palīdzību 1775. gada 31. decembrī. Cīņas sākumā Arnolds saņēma kapu brūci, lai viņa kāja un tika nogādāta kaujas lauka aizmugurē. Uzbrukums turpinājās, taču neveiksmīgi cieta neveiksmi. Simtiem amerikāņu karavīru tika nogalināti, ievainoti vai sagūstīti, un Kanāda palika Lielbritānijas rokās.
Līdz 1776. gada vēlākajai daļai Arnolds bija pietiekami atveseļojies no brūces, lai atkal uzņemtu lauku. Viņam bija izšķiroša loma, kavējot britu iebrukumu no Kanādas Ņujorkā tā gada rudenī. Pareizi paredzot, ka britu ģenerālis Gajs Karletons (1724–1808) kuģos ar iebrukušajiem spēkiem pa Šamplainas ezeru, Arnolds uzraudzīja amerikāņu flotiles steidzīgo būvniecību uz šo ezeru, lai satiktos ar Karletonas floti. 1776. gada 11. oktobrī amerikāņu flote pārsteidza savu ienaidnieku netālu no Valkuras līča. Lai arī Karletonas flotile padzina amerikāņus, Arnolda darbība aizkavēja Karletona tuvošanos pietiekami ilgi, ka līdz britu ģenerāļa sasniegšanai Ņujorkā kaujas sezona bija tuvu beigām, un britiem bija jāatgriežas Kanādā. Arnolda uzstāšanās Šampēlas ezera kaujā izglāba Patriot cēloni no iespējamās katastrofas.
Neskatoties uz varonīgo kalpošanu, Arnolds uzskatīja, ka nesaņem pelnīto atzinību. Viņš atkāpās no kontinentālās armijas 1777. gadā pēc tam, kad Kongress paaugstināja piecus jaunākos virsniekus virs viņa. Kontinenta armijas virspavēlnieks ģenerālis Džordžs Vašingtons (1732–99) mudināja Arnoldu pārdomāt. Arnolds laicīgi pievienojās armijai, lai 1777. gada rudenī piedalītos Ņujorkas centrālās daļas aizsardzībā no iebrukušajiem britu spēkiem, kurus vadīja ģenerālis Džons Burgojens.
Kaujās pret Burgojenu Arnolds dienēja ģenerāļa Horatio Geitsa (1728-1806) pakļautībā - virsnieku, kuru Arnolds sāka turēt nicinoši. Antipātijas bija abpusējas, un Geitss vienā brīdī atbrīvoja Arnoldu no viņa pavēles. Neskatoties uz to, Bemīdas augstienes kaujas laikā 1777. gada 7. oktobrī Arnolds apmeloja Geitsa autoritāti un pārņēma komandu amerikāņu karavīru grupai, kuru viņš vadīja uzbrukumā britu līnijai. Arnolda uzbrukums ienaidnieku izjauca un lielā mērā sekmēja amerikāņu uzvaru. Desmit dienas vēlāk Burgojens nodeva visu savu armiju Saratogā. Ziņas par nodošanu pārliecināja Franciju iesaistīties karā no amerikāņu puses. Vēlreiz Arnolds bija pietuvinājis savu valsti soli tuvāk neatkarībai.Tomēr Geitss oficiālajos pārskatos par zemu novērtēja Arnolda ieguldījumu un lielāko daļu kredīta prasīja sev.
Tikmēr Arnolds nopietni ievainoja to pašu kāju, kuru kaujā bija ievainots Kvebekā. Tā kā viņš uz laiku vairs nebija komandējams, viņš 1778. gadā pieņēma Filadelfijas militārā gubernatora amatu. Kamēr tur viņa lojalitāte sāka mainīties.
Nodevīgs zemes gabals
Gubernatora pilnvaru laikā Filadelfijā izplatījās baumas, kas nebija pilnīgi nepamatotas, apsūdzot Arnoldu stāvokļa ļaunprātīgā izmantošanā personīgās peļņas gūšanas nolūkā. Tika uzdoti arī jautājumi par Arnolda laipnību un laulībām ar jauno Peggy Shippen (1760-1804), vīrieša, kuru tur aizdomās par lojālistu simpātijām, meitu. Arnolds un viņa otrā sieva, ar kuru viņam būtu pieci bērni, Filadelfijā dzīvoja devīgu dzīvesveidu, uzkrājot ievērojamus parādus. Parāds un aizvainojums, ko Arnolds uzskatīja par to, ka viņš netiek paaugstināts ātrāk, bija motivējoši faktori viņa izvēlei kļūt par mēteli. Viņš secināja, ka viņa interesēm būtu labāk palīdzēt britiem, nevis turpināt ciest Amerikas amerikāņu armijas labā, kuru viņš uzskatīja par nepateicīgu.
Līdz 1779. gada beigām Arnolds bija uzsācis slepenas sarunas ar britiem, lai apmainītos pret amerikāņu fortu Rietumu Pointeā, Ņujorkā, pretī saņemot naudu un pavēli Lielbritānijas armijā. Arnolda galvenais starpnieks bija britu majors Džons Andrē (1750-80). Andrē tika sagūstīts 1780. gada septembrī, šķērsojot britu un amerikāņu līnijas, maskējoties ar civilām drēbēm. Par Andrē atrasti dokumenti apsūdzēja Arnoldu nodevībā. Apgūstot Andrē sagūstīšanu, Arnolds aizbēga uz britu līnijām, pirms Patrioti varēja viņu apcietināt. West Point palika amerikāņu rokās, un Arnolds saņēma tikai daļu no savas apsolītās dotības. Andrē tika pakārts kā spiegs 1780. gada oktobrī.
Arnolds drīz kļuva par vienu no visnožēlojamākajiem skaitļiem ASV vēsturē. Ironiski, ka viņa nodevība kļuva par viņa pēdējo kalpošanu Amerikas labā. Līdz 1780. gadam amerikāņi bija sarūgtināti par lēno virzību uz neatkarību un viņu neskaitāmajām cīņas lauka uzvarām. Tomēr Arnolda nodevības izteikšana atjaunoja Patriotu saggingo morāli.
Vēlāka dzīve
Pēc bēgšanas uz ienaidnieka pusi Arnolds saņēma komisiju kopā ar Lielbritānijas armiju un dienēja vairākās nelielās saiknēs pret amerikāņiem. Pēc kara, kas beidzās ar amerikāņu uzvaru ar Parīzes līgumu 1783. gadā, Arnolds dzīvoja Anglijā. Viņš nomira Londonā 1801. gada 14. jūnijā 60 gadu vecumā. Briti viņu uzskatīja par divdomīgu, kamēr bijušie tautieši viņu nicināja. Pēc viņa nāves Arnolda atmiņa dzīvoja dzimšanas zemē, kur viņa vārds kļuva par sinonīmu vārdam “nodevējs”.
