Šajā 2019. gada dienā, mazāk nekā divas nedēļas pirms viņas ceturtās dzimšanas dienas, Madeleine McCann no Rotlijas, Anglijā, pazūd ģimenes brīvdienu laikā kādā kūrortā Portugāles dienvidos. Makkanna pazušana pamudināja uz starptautisku meklēšanu; tomēr viņa nekad nav atrasta.

2019. gada maijā Makkannu ģimenes vecāki Gerija un Keita Makdeni, Madlēna un viņas 2 gadus vecie brāļi un māsas Sena un Amēlija devās kopā ar draugu grupu Okeāna kluba kūrortā Praja da Luzā (“Gaismas pludmale”). ), tūristu ciematā gar Portugāles Algarves krastu. 3. maija vakarā Gerijs un Keita Makdeni devās kopā ar draugiem uz Okeāna kluba tapas bāru, atstājot guļošo Madlēnu un viņas brāli un māsu ģimenes pirmā stāva dzīvoklī, kas atrodas netālu no tapas bāra. McCanns un viņu draugi vienojās pārbaudīt bērnus ik pēc pusstundas. Ap pulksten 10:00 Kate Makdena devās uz dzīvokli un atklāja, ka Madlēna ir pazudusi.

Portugāles policija sākotnēji uzskatīja, ka mazā meitene ir aizgājusi prom un tiks ātri atrasta. Tā rezultātā viņiem neizdevās ātri izdalīt pazudušā bērna aprakstu vai meklēt automašīnas, kas šķērsoja Portugāles un Spānijas robežu mazāk nekā divu stundu laikā no Praia da Luz.

Makkanna pazušana izraisīja plašu plašsaziņas līdzekļu atspoguļojumu Eiropā un ārpus tās. Anglijas futbola zvaigzne Deivids Bekhems televīzijā aicināja viņu droši atgriezties, bet “Harija Potera” autors Dž. Tiek ziņots, ka Rowling ziedoja miljonus, lai palīdzētu atrast mazu meiteni. Novērotajiem katoļiem Gerijam un Keitai Maknaņiem Romā bija arī auditorija ar pāvestu Benediktu, kurš svētīja Madlēnas fotogrāfiju.

2019. gada 7. septembrī Portugāles amatpersonas par aizdomās turamajiem meitas pazušanā nodēvēja Geriju un Keitu Makkanus, kuri abi ir ārsti. Drīz pēc tam varas iestādes izplatīja vārdu, ka Madlēnas DNS ir atklāts tās automašīnas bagāžniekā, kuru viņas vecāki īrēja Portugālē gandrīz mēnesi pēc viņas pazušanas. Bija spekulācijas, ka McCanns, lai izbaudītu vakara pavadīšanu, bija devis saviem bērniem sedatīvus līdzekļus un ka Madlēnai bija letāla reakcija uz saņemto devu. Pēc tam McCanns viltoja viņas nolaupīšanu un nedēļām ilgi slēpja savu ķermeni, pirms nodeva to viņu nomas automašīnas bagāžniekā. Gerijs un Keita Makdeni šo teoriju apzīmēja kā smieklīgu, it īpaši ņemot vērā faktu, ka viņi tika intensīvi pakļauti plašsaziņas līdzekļu kontrolei un pastāvīgi sekojuši žurnālistiem. Vietējais Portugāles policijas priekšnieks vēlāk atzina, ka DNS testi nav pārliecinoši.

2019. gada jūlijā Portugāles amatpersonas oficiāli sniedza Gerijam un Keitai Maknaņiem jebkādu iesaisti viņu meitas pazušanā. Tika noskaidrota arī trešā persona, kura tika uzskatīta par vienīgo oficiālo aizdomās turēto - Lielbritānijas vīrietis, kurš dzīvo Portugālē. Turklāt Portugāles ģenerālprokurors sacīja, ka policijai nav pietiekamu pierādījumu, lai turpinātu izmeklēšanu.

McCanns nolīga privātdetektīvus, lai turpinātu meklēt viņu meitu, un viņi ir organizējuši reklāmas ekskursijas pa visu Eiropu un ASV, lai palielinātu izpratni par viņas nožēlojamo stāvokli. Pāris 2019. gada novembrī parakstīja vienošanos par grāmatas rakstīšanu par Madlēnas meklēšanu, kuras ieņēmumi tiks novirzīti izmeklēšanas turpināšanai.