Šajā dienā 1994. gadā vardarbība veicina to, ka tiek sākta vissliktākā genocīda epizode kopš Otrā pasaules kara: aptuveni 500 000 līdz 1 miljona nevainīgu civiliedzīvotāju tutsīšu un mērenu hutu slaktiņš. Pēc pirmā slaktiņu viļņa Ruandas spēkiem izdodas atturēt starptautisko iejaukšanos ar 10 Beļģijas miera uzturēšanas virsnieku slepkavībām. Tutsieši, minoritāšu grupa, kas sastādīja apmēram 10 procentus Ruandas iedzīvotāju, nesaņēma palīdzību no starptautiskās sabiedrības, kaut arī Apvienoto Nāciju Organizācija vēlāk atzina, ka tikai 5000 karavīru, kas bija izvietoti sākumā, būtu apturējuši kaušanu vairumtirdzniecībā.
1994. gada genocīda tiešās saknes meklējamas 1990. gadu sākumā, kad prezidents Hudu Juvenal Habyarimana sāka izmantot anti-Tutsi retoriku, lai nostiprinātu savu varu hutu starpā. Sākot ar 1990. gada oktobri, notika vairākas simtiem tutsiešu slaktiņi. Lai arī abas etniskās grupas bija ļoti līdzīgas, gadsimtiem ilgi lietoja vienu un to pašu valodu un kultūru, likums pieprasīja reģistrāciju, pamatojoties uz etnisko piederību. Valdība un armija sāka salikt Interahamwe (kas nozīmē “tie, kas uzbrūk kopā”) un gatavojās tutsiešu iznīcināšanai, apbruņojot Hutus ar ieročiem un mačetēm. 1994. gada janvārī Apvienoto Nāciju Organizācijas spēki Ruandā brīdināja, ka drīzumā notiks lielāki slaktiņi.
1994. gada 6. aprīlī prezidents Habyarimana tika nogalināts, kad viņa lidmašīna tika notriekta. Nav zināms, vai uzbrukumu veica Ruandas Patriotiskā fronte (RPF), Tutsi militārā organizācija, kas tajā laikā atradās ārpus valsts, vai Hutu ekstrēmisti, kas mēģināja ierosināt masu slepkavības. Jebkurā gadījumā Hutu ekstrēmisti militārpersonu pulkveža Teoneste Bagosoras vadībā nekavējoties sāka rīkoties, dažu stundu laikā pēc avārijas noslepkavojot Tutsu un mēreno Hutusu.
Nākamajā dienā tika nogalināti Beļģijas miera uzturētāji, kas ir galvenais faktors ASV spēku izvešanai no Ruandas. Drīz pēc tam Ruandas radiostacijas raidīja aicinājumus hutu vairākumam nogalināt visus tutsiešus valstī. Armija un valsts policija vadīja kaušanu, dažreiz draudot Hutu civiliedzīvotājiem, kad pārliecināšana nedarbojās. Viņu kaimiņi tūkstošiem nevainīgu cilvēku ar mačetēm uzbruka ar nāvi. Neskatoties uz šausminošajiem noziegumiem, starptautiskā sabiedrība, ieskaitot ASV, vilcinājās rīkoties. Viņi nepamatoti genocīdu attiecināja uz haosu cilšu kara laikā. Prezidents Bils Klintons vēlāk nosauca Amerikas neveiksmi uz kaut ko, lai apturētu genocīdu par savas administrācijas lielāko nožēlu.
RPF, kuru vadīja Pols Kagame, bija jāatstāj galīgi veiksmīgai militārai kampaņai Ruandas kontrolē. Līdz vasarai RPF bija sakāvis hutu spēkus un padzinis tos no valsts un vairākās kaimiņos. Tomēr līdz tam laikam aptuveni 75 procenti Ruandā dzīvojošo tutsiešu bija noslepkavoti.
