Minesota izvirzās vardarbībā, kad izmisušie Dakotas indiāņi uzbrūk baltajām apmetnēm gar Minesotas upi. Dakotu sešas nedēļas vēlāk ASV militāristi satrieca.

Dakotas indiāņus biežāk dēvēja par Sioux, atkāpes vārdu, kas radies no franču vārda, kas nozīmē “maza čūska”. Tie sastāvēja no četrām joslām un dzīvoja uz pagaidu rezervācijām Minesotas dienvidrietumos. Divas desmitgades pret Dakotu slikti izturējās federālā valdība, vietējie tirgotāji un kolonisti. Viņi redzēja, ka viņu medību zemes ir sagrautas, un valdības solītie noteikumi ieradās reti. Vēl ļaunāk, ka viņus apņēma balto kolonistu vilnis.

1862. gada vasara Dakotā bija īpaši smaga. Cirpējēdes iznīcināja lielu daļu savu kukurūzas kultūru, un daudzas ģimenes saskārās ar badu. Dakotas vadītāji bija sarūgtināti par mēģinājumiem pārliecināt tirgotājus piešķirt kredītus cilts locekļiem un atvieglot ciešanas. 17. augustā četri jauni Dakotas karavīri atgriezās no neveiksmīgas medības, kad apstājās, lai nozagtu dažas olas no baltas apmetnes. Jaunieši drīz vien sāka strīdēties ar vistu saimnieku, un sastapšanās kļuva traģiska, kad Dakotas nogalināja piecus ģimenes locekļus. Dakotas vadītāji, uzskatot, ka viņiem tiks uzbrukts, noteica, ka karš ir pa spēkam, un izmantoja iniciatīvu. Taoyateduta (pazīstams arī kā mazā vārna) vadībā Dakota uzbruka vietējām aģentūrām un New Ulm apmetnei.Dzīvības zaudēja vairāk nekā 500 balto kolonistu kopā ar aptuveni 150 Dakotas karavīriem.

Prezidents Abrahams Linkolns nosūtīja ģenerāli Džonu Pope, svaigu no viņa sakāves otrajā Buļļu Run kaujā, Virdžīnijā, lai organizētu Ziemeļrietumu militāro departamentu. Daļa Dakotas aizbēga uz Ziemeļdakotu, bet vairāk nekā 2000 tika noapaļoti un vairāk nekā 300 karotājiem tika piespriests nāvessods. Prezidents Linkolns mainīja lielāko daļu viņu sodu, bet 1862. gada 26. decembrī 38 Dakotas vīriešiem tika izpildīti nāves sodi Mankato, Minesotas štatā.