Trīs mēnešus pēc jaunas Francijas konstitūcijas apstiprināšanas Čārlzs de Golls tiek ievēlēts par Piektās republikas prezidentu ar plašu Francijas vēlētāju vairākumu. Iepriekšējā jūnijā Francijas Otrā pasaules kara varonis tika izsaukts no aiziešanas pensijā, lai vadītu valsti, kad militārā un civilā sacelšanās Alžīrijā apdraudēja Francijas stabilitāti.
Pirmā pasaules kara veterāns de Golls neveiksmīgi lūdza savu valsti modernizēt savus bruņotos spēkus gados pirms Otrā pasaules kara uzliesmojuma. Pēc tam, kad Francijas premjerministrs Henri Pétain 1940. gada jūnijā parakstīja bruņošanos ar nacistisko Vāciju, de Gulle aizbēga uz Londonu, kur viņš organizēja Francijas brīvos spēkus un pulcēja Francijas kolonijas sabiedroto labā. Viņa spēki veiksmīgi cīnījās Ziemeļāfrikā, un 1944. gada jūnijā viņš tika nosaukts par trimdā esošās Francijas valdības vadītāju.
Pēc sabiedroto iebrukuma Francijā 26. augustā de Gulle triumfēja Parīzē. Novembrī viņš vienbalsīgi tika ievēlēts par Francijas pagaidu prezidentu. Divus gadus vēlāk viņš atkāpās no amata, apgalvojot, ka viņam nav pietiekamas pārvaldes varas. 1947. gadā viņš izveidoja jaunu politisko partiju, kurai bija tikai mēreni panākumi vēlēšanās, un 1953. gadā viņš pameta politiku.
Tomēr 1958. gadā Alžīrijas franču kolonistu sacelšanās izraisīja smagu politisko krīzi Francijā, un de Golla piekrita vadīt jaunu ārkārtas valdību. Viņš tika uzskatīts par vienīgo pietiekami izturības un izturības vadītāju, lai risinātu bīstamo situāciju. Viņu padarīja par virtuālo Francijas diktatoru, kuram sešus mēnešus bija tiesības valdīt ar dekrētu. Jaunā viņa konstitūcija tika apstiprināta septembrī notikušajā nacionālajā referendumā, un 21. decembrī viņš tika ievēlēts par Piektās Republikas prezidentu.
Nākamās desmitgades laikā prezidents de Golla Alžīrijai piešķīra neatkarību un mēģināja atjaunot Francijas līdzšinējo starptautisko stāvokli, izstājoties no ASV dominētās NATO alianses un veicinot Francijas atomieroču attīstību. Studentu demonstrācijas un strādnieku streiki 1968. gadā mazināja viņa tautas atbalstu, un 1969. gadā viņa balsojumi par konstitucionālo reformu tika noraidīti nacionālajā balsojumā. 1969. gada 28. aprīlī Kārlis de Gulle, būdams 79 gadus vecs, pastāvīgi aizgāja pensijā. Viņš nomira nākamajā gadā.
