Pēc divu bīstamu izpētes ekspedīciju izdzīvošanas uz neatklātām Rietumu teritorijām Zebulons Pikē mirst kaujas laikā 1812. gada karā.
Ar laiku, kad viņš kļuva par ģenerāli 1812. gadā, Pike jau bija saskārusies ar daudzām bīstamām situācijām. Viņš pievienojās armijai, kad viņam bija 15 gadu, un galu galā ieņēma dažādus militārus amatus uz Amerikas robežas. 1805. gadā ģenerālis Džeimss Vilkinsons lika Pikei vadīt 20 karavīrus, iepazīstoties ar Misisipi augšējo upi. Gaidot atgriešanos pirms upju aizsalšanas, Pīķis un viņa mazā josla augusta sākumā 70 pēdu garajā laivā devās augšup Misisipi. Lēns progress tomēr nozīmēja, ka Pikē un viņa vīrieši pavadīja smago ziemu netālu no mūsdienu Mazajiem ūdenskritumiem Minesotā, pirms atgriešanās nākamajā pavasarī.
Nepilnus trīs mēnešus vēlāk Vilkinsons lika Pikē atkal doties uz rietumiem. Šoreiz Pikē un viņa vīri izpētīja Arkanzasas upes tecējumu - ceļu, kas viņus aizveda uz Kolorādo. Tur Pikē ieraudzīja augošo virsotni, kas tagad nes viņa vārdu, un viņš nepārdomāti mēģināja to uzkāpt. Pilnīgi nenovērtējot kalna augstumu un ģērbies tikai plānās kokvilnas formās, Pikē un viņa vīri cīnījās ar dziļu sniegu un zemu nulles temperatūru, pirms beidzot atteicās no pacelšanās.
Šīs otrās ekspedīcijas laikā Pike arī apmaldījās un devās uz Spānijas kontrolēto teritoriju. Spānijas patruļa viņu arestēja un aizturēja. Lai arī Pikē neapšaubāmi bija zaudējis ceļu, viņš arī cerēja, ka spāņi viņu sagūstīs, lai viņš redzētu vairāk viņu teritorijas. Šī riskantā stratēģija atmaksājās. Neatzīstot, ka viņi Pikei nodrošina zelta iespēju izspiegot teritoriju, spāņi ar nodomu pārvietoja savu ieslodzīto vispirms uz Santa Fe un pēc tam uz Chihuahua, pirms beidzot atbrīvoja viņu netālu no ASV robežas Luiziānā.
Pārsteigts par viņa uzdrīkstēšanos un efektīva virsnieka reputāciju, 1812. gada kara laikā viņš paaugstināja Pike par brigādes ģenerāli. Pārdzīvojis divus bīstamos ceļojumus uz Tālajiem Rietumiem, Pike tika nogalināts šajā dienā 1813. gadā, vadot uzbrukumu Lielbritānijas karaspēkam. Toronto. Viņam bija 34 gadi.
