1933. gada 4. martā Lielās depresijas sākumā Franklins Delano Rūzvelts tiek inaugurēts kā 32. ASV prezidents. Savā slavenajā atklāšanas uzrunā, kas tika pasniegta ārpus ASV Kapitolija austrumu spārna, Rūzvelts ieskicēja savu “Jauno darījumu”, federālās valdības paplašināšanu kā nodarbinātības iespēju un labklājības instrumentu, un amerikāņiem teica, ka “vienīgais, kas mums ir bailes ir pašas bailes. ”Lai arī Vašingtonā bija lietaina diena un runas laikā Rooseveltā pūta lietus brāzmas, viņš teica runu, kas izstaroja optimismu un kompetenci, un plašs amerikāņu vairākums apvienojās aiz jaunā prezidenta un viņa radikālā ekonomiskie priekšlikumi, kā izvest tautu no Lielās depresijas.
1822. gadā dzimis augstākās klases ģimenē Haidparkā, Ņujorkā, Rūzvelts bija Teodora Rūzvelta piektais brālēns, kurš no 1901. līdz 1909. gadam bija 26. ASV prezidents. 1905. gadā Franklins Rūzvelts, kurš tolaik bija Kolumbijas Universitātes Juridiskās skolas students apprecējās ar Teodora Rūzvelta brāļameita Annu Eleanoru Rūzveltu. Pēc trim advokāta darbības gadiem viņš nolēma sekot sava māsīcas Teodora vadībai un meklēja valsts amatu, uzvarot Ņujorkas štata Senāta vēlēšanās 1910. gadā kā demokrāts. Drīz viņš ieguva harizmātiska politiķa reputāciju, kas veltīts sociālajām un ekonomiskajām reformām.
Rūzvelts atbalstīja progresīvo Ņūdžersijas gubernatoru Vudro Vilsonu viņa piedāvājumā par demokrātu prezidenta kandidatūru, un pēc Vilsona vēlēšanām 1912. gadā Rūzvelts tika iecelts par ASV Jūras spēku sekretāra palīgu - šo amatu Teodors Rūzvelts savulaik ieņēma. 1920. gadā Rūzvelts, kurš bija sevi pierādījis kā apdāvināts administrators, ar biļeti kopā ar Džeimsu Koksu uzvarēja demokrātu viceprezidenta nominācijā. Demokrāti zaudēja nogruvumu republikāņiem Vorenam Hardingam un Kalvinam Hididžam, un Rūzvelts atgriezās savā jurisprudencē un veica vairākus biznesa pasākumus.
1921. gadā viņu piemeklēja poliomielīts - vīruss, kas izraisa poliomielīta kropļojošo slimību. Viņš pavadīja vairākus gadus, lai atgūtuies no gandrīz pilnīgas paralīzes, un viņa sieva Eleanora savu vārdu uzturēja dzīvu demokrātu aprindās. Viņš nekad nav pilnībā atveseļojies un visu pārējo mūžu bija spiests izmantot breketes vai ratiņkrēslu.
1924. gadā Rūzvelts atgriezās politikā, kad izvirzīja Ņujorkas gubernatoru Alfrēdu E. Smitu par prezidenta amatu ar uzmundrinošu runu Demokrātiskajā nacionālajā konventā. 1928. gadā viņš atkārtoti izvirzīja Smitu, un aizejošais Ņujorkas gubernators mudināja Rūzveltu kandidēt uz savu gubernatorisko vietu. Rūzvelts visā valstī aģitēja ar automašīnu un tika ievēlēts pat tad, kad valsts prezidenta vēlēšanās nobalsoja par republikāņu Herbertu Hūveru.
Būdams gubernators, Rūzvelts strādāja pie nodokļu atvieglojumiem lauksaimniekiem un 1930. gadā ieguva pārliecinošu uzvaru vēlēšanās, tāpat kā ekonomikas lejupslīde, ko izraisīja 1929. gada oktobra akciju tirgus sabrukums, pārvērtās par lielu depresiju. Otrā pilnvaru laikā gubernators Rūzvelts mobilizēja valsts valdību, lai tā aktīvi darbotos palīdzības sniegšanā un ekonomikas atveseļošanas stimulēšanā. Viņa agresīvā pieeja ekonomiskajai krīzei, kā arī acīmredzamās politiskās spējas, deva viņam demokrāta prezidenta kandidatūru 1932. gadā.
Rūzveltam nebija grūtību pieveikt prezidentu Herbertu Hūveru, kuru daudzi vainoja depresijā, un gubernators pārņēma visus štatus, izņemot sešus. Nākamo četru mēnešu laikā ekonomika turpināja samazināties, un, kad Rūzvelts stājās amatā 1933. gada 4. martā, lielākā daļa banku tika slēgtas, ciešanas cieta zemnieku saimniecības, 13 miljoni strādnieku bija bez darba, un rūpniecības produkcija bija nedaudz vairāk nekā puse no 1929. gada līmeņa.
Demokrātiskā kongresa palīdzībā Rūzvelts veica tūlītēju un izlēmīgu rīcību, un viņa pirmajā tikšanās reizē tika apstiprināta lielākā daļa no viņa Jaunā piedāvājuma priekšlikumiem, piemēram, Likums par lauksaimniecības pielāgošanu, Valsts rūpniecības atveseļošanas akts un Sabiedrisko darbu pārvaldes un Tenesī ielejas pārvaldes izveidošana. 100 dienas amatā. Lai arī Ruzvelta progresīvā likumdošana kritizēja daudzus biznesa aprindās, tā uzlaboja Amerikas ekonomisko klimatu, un 1936. gadā viņš viegli uzvarēja atkārtotā ievēlēšanā.
Otrā sasaukuma laikā viņš arvien vairāk uztraucās par vācu un japāņu agresiju un tāpēc uzsāka garu kampaņu, lai pamodinātu Ameriku no tās izolacionistu miega. 1940. gadā, kad Eiropā un Klusajā okeānā plosījās Otrais pasaules karš, Rūzvelts piekrita kandidēt uz vēl nebijušu trešo termiņu. Amerikāņu ievēlēti, kuri novērtēja viņa spēcīgo vadību, viņš pēc 1941. gada decembra ASV kara sākuma bija ļoti efektīvs virspavēlnieks. Rūzvelta vadībā Amerika, pēc viņa vārdiem, kļuva par “lielo demokrātijas arsenālu”, un tai izdevās novirzīt varas līdzsvaru Otrajā pasaules karā stingri sabiedroto labā. 1944. gadā, kad karš vēl nebija uzvarēts, viņu ievēlēja uz ceturto termiņu.
Trīs mēnešus pēc viņa inaugurācijas, atpūšoties atkāpšanās laikā Warm Springs, Džordžijā, Rūzvelts nomira no masīvas smadzeņu asiņošanas 63 gadu vecumā. Pēc svinīgā zārka parādes pa valsts galvaspilsētas ielām viņa ķermenis tika apbedīts ģimenes gabals Haidparkā. Miljoniem amerikāņu apraudāja tā cilvēka nāvi, kurš ASV vadīja divās 20. gadsimta lielākajās krīzēs: Lielajā depresijā un Otrajā pasaules karā. Rūzvelta nepārspējamie 13 gadi prezidenta amatā noveda pie 22. grozījuma pieņemšanas ASV konstitūcijā, kurā nākamajiem prezidentiem tika noteikts maksimums divi secīgi ievēlēti amata termiņi.
