1975. gadā pelēkais lācis apšauba neapstrīdamo rietumu tuksneša karali kā federālo aizsardzību kā apdraudētu sugu saskaņā ar Apdraudēto sugu likumu.
Pirms angloamerikāņi sāka iebrukt viņu teritorijā, pelēkais lācis apdzīvoja lielāko valsts daļu uz rietumiem no Misisipi no Meksikas ziemeļiem līdz ziemeļu polim. Tā vienīgie nopietnie konkurenti pārtikas jomā bija indiāņi, kuri uzskatīja to par svētu dzīvnieku, lai gan viņi lāci medīja kā spēka pārbaudi, un tā garās spīles bija visaugstāk novērtētie statusa simboli.
Grizliņa baismīgā lieluma un agresīvās dabas dēļ vairums agrīno Rietumeiropas valstu pētnieku atzīmēja savas tikšanās ar dzīvnieku. Ekspedīcijas laikā Klusajā okeānā Lūiss un Klarks sastapa daudzus lāčus un bija pārsteigti par savu iespaidīgo ātrumu un jaudu. 1805. gada 1. jūlijā, kamēr ekspedīcija veica lēno pārnesi ap Misūri upes Lielo ūdenskritumu Montānā, Lūiss savā žurnālā rakstīja, ka viņu nometnes apkārtnē bija grizli. "Tāpēc mēs esam nolēmuši rīt pārspēt viņu mītnes," viņš turpināja, "un nogalināt viņus vai padzīt viņus no spokiem par šo vietu."
Šādu medību un vispārējās to dzīvotnes iznīcināšanas dēļ grizli sāka izzust kopā ar Rietumu apmetni. Kalifornijā, kurā, kā tiek lēsts, kādreiz ir dzīvojuši 10 000 grizli un ir novietoti dzīvnieka tēli uz sava valsts karoga, līdz 1924. gadam vairs nebija neviena no lāčiem. Turpmākajās desmitgadēs grizli pamazām pazuda no dzimtajām mājām Teksasā, Nebraskā, Oklahomā. , Kanzasa, Arizona, Jaunā Meksika, Oregona, Jūta, Dakotas un, iespējams, Kolorādo un Vašingtona. Ārpus Aļaskas līdz 70. gadiem nelielas lāču populācijas bija palikušas tikai dažos izolētos neskartajos apgabalos un nacionālajos parkos Montānā, Vaiomingā un Aidaho.
Pēdējos grāvju centienos apturēt lejupslīdi, Kongress šajā dienā 1975. gadā grizli iecēla par apdraudētu sugu. Aizsargātas no medībām un slazdiem, grizli populācijas lēnām sāka atjaunoties. Tomēr šodien 48 zemākajos štatos, iespējams, joprojām ir mazāk nekā 1000 grizli, gandrīz puse no tiem - ledāju un Jeloustounas nacionālajos parkos. Nesen plāni atjaunot sugu ieviešanu divās neskartajās teritorijās Aidaho un Vašingtonā ir bijuši pretrunīgi. Grizlīgā lāča nākotne būs atkarīga no cilvēku vēlmes dalīties savās dzīvotnēs ar lāčiem un atcelt neskartās tuksneša teritorijas, kas ir pietiekami lielas, lai viņi izdzīvotu.
