Ilinoisa šajā dienā sasniedz pilnīgu valstiskumu. Lai arī Ilinoisa radīja unikālus izaicinājumus imigrantiem, kas nav pieraduši pie apgabala augsnes un veģetācijas, tā kļuva par rosīgu un blīvi apdzīvotu valsti.

Dīvainās, bet skaistās prēriju zemes uz austrumiem no Misisipi un uz ziemeļiem no Mičiganas ezera bija grūts izaicinājums uz rietumiem virzās imigrantu straumēm. Pieraduši pie tādām valstīm kā Kentuki un Tenesī ar ļoti mežainām zemēm, agrīnie imigranti Ilinoisā nezināja, ko darīt no milzīgajiem bezprocentu prēriju posmiem. Lielākā daļa pionieru uzskatīja, ka augsnes auglība izpaužas ar tās atbalstītās veģetācijas pārpilnību, tāpēc viņi uzskatīja, ka koku trūkums prērijā liecina par zemāku lauksaimniecības zemi. Drosmīgās dvēseles, kuras mēģināja sagremot prēriju, atklāja, ka viņu nevīžīgie arkli nav piemēroti, lai izgrieztu cauri prēriju velēnām, kas bija biezi mezgloti ar dziļām saknēm. Arī “koksnes laikmetā” lauksaimnieki jutās bezpalīdzīgi, ja nebija pieejama kokiem, kas vajadzīgi viņu darbarīkiem, mājām, mēbelēm, žogiem un degvielai. Visu šo iemeslu dēļ lielākā daļa agrīnās Ilinoisas kolonistu palika štata dienvidu daļā, kur viņi uzcēla mājas un fermas pie kokiem, kas izauga gar daudzajiem līčiem un upēm.

Prēriju problēma palēnināja emigrāciju uz reģionu; kad 1818. gadā Ilinoisai tika piešķirts valstiskums, iedzīvotāju skaits bija tikai aptuveni 35 000, un lielākā daļa prēriju joprojām bija lielā mērā nemierīgi. Pamazām, tomēr daži sīkstie Ilinoisas zemnieki uzņēmās grūto uzdevumu - uzart prēriju un atklāja, ka augsne ir daudz bagātāka, nekā viņi bija gaidījuši. Smago prēriju arklu attīstība un uzlabota pieeja koksnei un citām piegādēm, izmantojot jaunus kuģošanas ceļus, mudināja vēl vairāk lauksaimnieku doties uz plašajām Ilinoisas ziemeļbiržas zemēm.

Līdz 1840. gadam Ilinoisas iedzīvotāju centrs bija pārcēlies uz ziemeļiem, un savulaik nenozīmīgā Čikāgas ciemats ātri kļuva par rosīgu pilsētu. Četros Ilinoisas ziemeļdaļas milzu prēriju apgabalos, kur pēdējie tika apdzīvoti, lielījās iedzīvotāju blīvums - 18 cilvēki uz kvadrātjūdzi. Tā kā Ilinoisas prēriju milzīgais tukšums arvien vairāk tiek atzīts par vienu no valsts auglīgākajiem lauksaimniecības apgabaliem, to labprāt iekaroja gan pionieri, gan arkli.