Šajā dienā 1962. gadā Baltā nama preses korpusam tiek paziņots, ka prezidentam Džonam F. Kenedijam ir saaukstēšanās; patiesībā viņš rīko slepenas tikšanās ar padomniekiem Kubas blokādes pasūtīšanas priekšvakarā.

Kenedijs atradās Sietlā un bija iecerēts apmeklēt Sietlas Century 21 pasaules gadatirgu, kad viņa preses sekretārs paziņoja, ka ir noslēdzis līgumu ar “augšējo elpceļu infekciju”. Prezidents pēc tam lidoja atpakaļ uz Vašingtonu, kur it kā devās gulēt, lai atgūtuos no aukstuma.

Četras dienas iepriekš Kenedijs bija redzējis fotogrāfiskus pierādījumus tam, ka padomji būvēja 40 ballistisko raķešu vietas Kubas salā, ievērojot ievērojamo attālumu no Amerikas Savienotajām Valstīm. Kenedija domājamais gultas režīms faktiski bija slepena maratona sesija ar padomniekiem, lai izlemtu, kā reaģēt uz padomju rīcību. Grupa uzskatīja, ka Kenedijam ir trīs izvēles iespējas: vest sarunas ar krieviem, lai noņemtu raķetes; bombardēt raķešu vietas Kubā; vai īstenot salas jūras blokādi. Kenedijs izvēlējās bloķēt Kubu, nolemjot bombardēt raķešu vietas tikai tad, ja izrādījās nepieciešama turpmāka rīcība.

Blokāde sākās 21. oktobrī, un nākamajā dienā Kenedijs sniedza publisku uzrunu, kas brīdināja amerikāņus par situāciju un aicināja Padomju premjerministru Ņikitu Hruščovu noņemt raķetes vai saskarties ar Amerikas Savienoto Valstu represijām. Hruščovs uz to atbildēja, ienesot vairāk kuģu, kas, iespējams, ved militārās kravas uz Kubu un ļāva turpināt būvniecību objektos. Nākamo sešu dienu laikā Kubas raķešu krīze, kā tagad zināms, nogādāja pasauli uz globālā kodolkara robežas, kamēr abi līderi iesaistījās saspringtās sarunās, izmantojot telegrammu un vēstuli.

Līdz 28. oktobrim Kenedijs un Hruščovs bija sasnieguši izlīgumu un cilvēki abās konflikta pusēs elpoja kolektīvu, bet atturīgu atvieglojuma nopūtu. Kubas raķešu vietas tika demontētas, un pretī Kenedijs piekrita slēgt ASV raķešu vietas Turcijā.