Padomju reaktīvie iznīcinātāji pārtver Korean Airlines pasažieru lidojumu Krievijas gaisa telpā un notriek lidmašīnu, nogalinot 269 pasažierus un apkalpes locekļus. Incidents dramatiski palielināja spriedzi starp Padomju Savienību un Amerikas Savienotajām Valstīm.
1983. gada 1. septembrī Korean Airlines (KAL) reiss 007 atradās pēdējā reisa posmā no Ņujorkas pilsētas uz Seulu ar pieturvietu Ankoridžā, Aļaskā. Tuvojoties galamērķim, lidmašīna sāka tālu no tā parastā kursa. Īsā laikā lidmašīna lidoja Krievijas gaisa telpā un šķērsoja Kamčatkas pussalu, kur, kā zināms, atradās dažas slepenas padomju militārās iekārtas. Padomnieki nosūtīja divus iznīcinātājus, lai pārtvertu lidmašīnu. Pēc iznīcinātāju pilotu un padomju zemes vadības sarunu lentēm iznīcinātāji ātri atrada KAL reisu un mēģināja nodibināt kontaktu ar pasažieru strūklu. Nesaņemot atbildi, viens no iznīcinātājiem izšāva karstuma meklējamo raķeti. KAL 007 tika notriekts un ienirt Japānas jūrā. Visi 269 cilvēki uz kuģa tika nogalināti.
Šī nebija pirmā reize, kad Dienvidkorejas lidojums saskārās ar nepatikšanām pār Krieviju. 1978. gadā padomju spēki piespieda pasažieru lidmašīnu nolaisties virs Murmanskas; ārkārtas nosēšanās laikā gāja bojā divi pasažieri. Savā pirmajā publiskajā paziņojumā par 1983. gada septembra incidentu Padomju valdība tikai atzīmēja, ka virs Krievijas teritorijas ir notriekta neidentificēta lidmašīna. Amerikas Savienoto Valstu valdība uz katastrofu reaģēja ar šausmām. Valsts departaments ierosināja padomiem zināt, ka lidmašīna ir neapbruņota civilā pasažieru lidmašīna. Prezidents Ronalds Reigans šo incidentu sauca par “slaktiņu” un izdeva paziņojumu, kurā viņš paziņoja, ka padomji ir vērsušies “pret pasauli un morālajiem priekšrakstiem, kas visur vada cilvēku attiecības starp cilvēkiem”. Piecas dienas pēc incidenta padomnieki atzina, ka lidmašīnā patiešām bija bijusi pasažieru reaktīvā lidmašīna, bet Krievijas pilotiem nebija iespēju to zināt. Augsta padomju militārā amatpersona paziņoja, ka KAL lidojums ir bijis iesaistīts spiegošanas darbībās. Reigana administrācija uz to reaģēja, pārtraucot visu padomju pasažieru gaisa pārvadājumu pakalpojumu sniegšanu ASV un atteicās no vairākiem sarunām ar Padomēm.
Neskatoties uz uzkurināto sabiedrības retoriku, daudzi padomju un amerikāņu ierēdņi un analītiķi privāti vienojās, ka notikušais ir vienkārši traģisks pārpratums. KAL lidojums bija kļuvis par kursu, kas bija tuvu vienam, kuru vienlaikus lidoja ASV spiegu lidmašīna; iespējams, padomju radaru operatori nepareizi ieraudzīja divus. Padomju Savienībā vairākas no Tālajos Austrumos par gaisa aizsardzību atbildīgajām militārajām amatpersonām tika atlaistas vai atlaistas. Nekad nav noteikts, kā KAL lidojums beidzās gandrīz 200 jūdzes no kursa.
