Pirmajā lielajā kara iesaistīšanās laikā starp regulārajiem ASV un Ziemeļvjetnamas spēkiem 3. brigādes 1. kavalērijas divīzijas (Airmobile) elementi centrālajā augstienē, Ia Drang ielejā, cīnās ar ierindas kauju ar komunistu galvenajiem spēkiem.
Šajā rītā pulkvežleitnanta Harolda G. Mūra 1. bataljona 7. kavalērija veica helobornu uzbrukumu nolaišanās zonas rentgena stariem netālu no Chu Pong pakalniem. Ap pusdienlaiku Ziemeļvjetnamas 33. pulks uzbruka ASV karaspēkam. Cīņa turpinājās visu dienu un nakti. Amerikāņu karavīri saņēma atbalstu no tuvējām artilērijas vienībām un taktiskajiem gaisa uzbrukumiem. Nākamās dienas rītā Ziemeļvjetnamas 66. pulks pievienojās uzbrukumam pret ASV vienību. Cīņas bija rūgtas, taču taktiskie gaisa triecieni un artilērijas atbalsts atmaksāja ienaidnieku un ļāva 1. kavalērijas karaspēkam noturēties pret atkārtotiem uzbrukumiem.
Ap pusdienlaiku ieradās divi pastiprinošie uzņēmumi, un pulkvedis Mūrnieks tos izmantoja, lai palīdzētu saviem karavīriem. Līdz trešajai cīņas dienai amerikāņi bija ieguvuši virsroku. Trīs dienu kaujas rezultātā 834 ziemeļvjetnamiešu karavīri tika apstiprināti nogalināti, un tika pieņemts, ka vēl 1000 komunistu upuri.
Saistītā darbībā tās pašas kaujas laikā 2. bataljons, 7. kavalērija, satrauca Ziemeļvjetnamas spēkus, pārceļoties sauszemes virzienā uz Albany piezemēšanās zonu. No 500 sākotnējā slejā esošajiem vīriešiem 150 tika nogalināti un tikai 84 spēja atgriezties tūlītējā dežūrā; Uzņēmums C cieta 93 procentus cilvēku, no kuriem puse nāves.
Neskatoties uz šiem skaitļiem, vecākās Amerikas amatpersonas Saigonā pasludināja Ia Drang ielejas kauju par lielu uzvaru. Cīņa bija ārkārtīgi svarīga, jo tā bija pirmā nozīmīgā saskare starp ASV karaspēku un Ziemeļvjetnamas spēkiem. Darbība parādīja, ka ziemeļvjetnamieši bija gatavi stāvēt un cīnīties ar lielām cīņām, kaut arī tie varētu būt nopietni zaudējumi. Vecākie amerikāņu militārie vadītāji secināja, ka ASV karaspēks var nodarīt būtisku kaitējumu komunistiem šādā cīņā. Šī taktika izraisa nobriešanas karu, jo ASV spēki mēģināja nomierināt komunistus. Arī ziemeļvjetnamieši kaujas laikā guva vērtīgu mācību: turot savu kaujas karaspēku fiziski tuvu ASV pozīcijām, ASV karaspēks nevarēja izmantot artilērijas vai gaisa triecienus, neriskējot ievainot amerikāņu karaspēku. Šis cīņas stils kļuva par ziemeļvjetnamiešu praksi pārējā kara laikā.
