Saturs
Marko Polo (1254–1324) bija venēciešu tirgotājs, kurš, domājams, devās ceļojumā pa Āziju Mongoļu impērijas augstumā. Vispirms viņš devās 17 gadu vecumā kopā ar savu tēvu un tēvoci, dodoties pa sauszemi, pa kuru vēlāk kļuva zināms kā Zīda ceļš. Nokļūstot Ķīnā, Marko Polo nonāca spēcīgā mongoļu valdnieka Kublaihana tiesā, kurš viņu nosūtīja ceļojumos, lai palīdzētu pārvaldīt pasauli. Marko Polo 24 gadus palika ārzemēs. Lai arī viņš nebija pirmais eiropietis, kurš, cita starpā, iepazinās ar Ķīnu, šis tēvs un tēvocis jau bija tur bijuši, tāpēc viņš kļuva slavens ar saviem ceļojumiem, pateicoties populārajai grāmatai, kuras līdzautors viņš bija, pavadot laiku Dženovas cietumā.
Marco Polo: pirmie gadi
Marko Polo dzimis ap 1254. gadu pārtikušā tirgotāju ģimenē Itālijas pilsētā Venēcijā. Viņa tēvs Niccolò un tēvocis Maffeo gadu iepriekš bija devušies uz ilgtermiņa tirdzniecības ekspedīciju. Tā rezultātā viņu audzināja paplašināti radinieki pēc mātes nāves jaunībā. Niccolò un Maffeo vispirms apmēram sešus gadus pavadīja Konstantinopolē (tagad Stambulā, Turcijā), kas bija pakļauta latīņu kontrolei kopš 1204. gada ceturtā krusta. Pēc tam abi brāļi devās uz ostas pilsētu Soldaia (tagad - Sudaka, Ukraina), kur viņi piederēja māja.
Vai tu zināji? Kristofers Kolumbs šķietami kuģoja uz Jauno pasauli ar Marko Polo filmas “Ceļojumi” kopiju. Domājot, ka viņš nokļūs Āzijā un viņam nebija ne mazākās nojausmas par Mongoļu impērijas sabrukumu, Kolumbs iezīmēja grāmatu ar piezīmēm, gatavojoties tikšanās reizei ar Kublaihaņas paaudzi.
Iespējams, ka bizantiešu atkārtotais Konstantinopoles iekarojums 1261. gadā līdz ar nemieriem Mongoļu impērijā bija bloķējis viņu ceļu uz mājām. Niccolò un Maffeo tāpēc pagriezās uz austrumiem, lai tirgotos ar tādām lietām kā zīds, dārgakmeņi, kažokādas un garšvielas. Pēc trīs gadu pavadīšanas Buharā mūsdienu Uzbekistānā, Mongolijas vēstniecība viņus pamudināja apmeklēt Kublai Hanu, Čingishana mazdēlu, kurš kontrolēja milzīgu Āzijas kapi. Kublai viņus aptaujāja par Eiropas lietām un nolēma viņiem dot labas gribas misiju pāvestam. 1269. gadā abi brāļi beidzot devās atpakaļ uz Venēciju, kur Niccolò un Marco Polo pirmo reizi tikās viens ar otru.
Marco Polo ceļojumi pa Zīda ceļu
Divus gadus vēlāk Niccolò un Maffeo kuģoja uz Acre mūsdienu Izraēlā, šoreiz ar Marco viņu pusē. Pēc Kublai Khan lūguma viņi ieguva svētu eļļu no Svētā kapa baznīcas Jeruzalemē un pēc tam atpakaļceļā uz Acre paņēma dāvanas, pāvesta dokumentus un divas friji no jaunievēlētā pāvesta Gregorija X.Brāļi ātri atteicās no ekspedīcijas, bet Polos turpināja ceļu, iespējams, ar kamieļu palīdzību, uz Persijas ostas pilsētu Hormuzu. Nevardami atrast laivas, kas viņiem patika, viņi tā vietā izvēlējās sauszemes tirgotāju maršrutus, kuri 19. gadsimtā kļūs pazīstami kā Zīda ceļš. Nākamo trīs gadu laikā viņi lēnām devās cauri tuksnešiem, augstām kalnu pārejām un citiem nelīdzeniem reljefiem, pa ceļam satiekot dažādu reliģiju un kultūru cilvēkus. Visbeidzot, ap 1275. gadu, viņi ieradās Kublai Khan bagātīgajā vasaras pilī Šangū jeb Ksanadū, kas atrodas apmēram 200 jūdzes uz ziemeļrietumiem no viņa ziemas kvartāliem mūsdienu Pekinā.
Kublai, kurš savas impērijas pārvaldīšanā parasti paļāvās uz ārzemniekiem, savā tiesā Marco Polo, iespējams, kā nodokļu iekasētāju. Vienā brīdī venēcietis tika oficiāli nosūtīts uz ostas pilsētu Hangdžou (toreiz sauktu par Kinsaiju), kas tāpat kā Venēcija tika uzbūvēta ap virkni kanālu. Marko Polo arī domājams devās ceļojumā pa Ķīnas iekšzemi un mūsdienu Mjanmu.
Pēc daudzu gadu ilgas meklēšanas atbrīvot no dienesta Polos beidzot ieguva atļauju no Kublai pavadīt jauno princesi pie sava iecerētā vīra Arghuna, Mongolas Persijas valdnieka. 1292. gadā Polos pievienojās 14 laivu flotilai, kas izbrauca no Zaitunas (tagad Kvandžou, Ķīna), īsi apstājās Sumatrā un pēc tam 18 mēnešus vēlāk nolaidās Persijā, lai tikai uzzinātu, ka Arghun ir miris. Princese tika likta precēties ar Argunas dēlu. Tikmēr Polos deviņus mēnešus uzturējās pie Arghuna brāļa, pirms devās uz Venēciju caur Trebizond (tagad Trabzon, Turcija), Konstantinopoli un Negrepont (tagad Euboea, Grieķija). Viņi ieradās mājās 1295. gadā, gadu pēc Kublai nāves, kas Mongoļu impēriju noveda neatsaucīgā pagrimumā.
Marco Polo Venēcijā
Neilgi pēc tam Marco Polo kaujā sagūstīja Venēcijas arhivācija Dženova. Atrodoties cietumā, viņš tikās ar Artūrijas piedzīvojumu rakstnieku Rustichello no Pizas, ar kuru viņš sadarbosies pie 1298. Gada manuskripta ar nosaukumu "Pasaules apraksts". Kopš tā laika tas ir kļuvis labāk pazīstams kā "Marco Polo ceļojumi" vai vienkārši "Ceļojumi". Marko Polo, izmantojot viņa piedzīvojumu laikā iegūtās piezīmes, godbijīgi aprakstīja Kublaihanu un viņa pilis, kā arī papīra naudu, ogles, pasta pakalpojumus, brilles un citas inovācijas, kas Eiropā vēl nebija parādījušās. Viņš arī stāstīja daļēji kļūdainas pašsaprotamas pasakas par karadarbību, tirdzniecību, ģeogrāfiju, tiesas intrigām un to cilvēku seksuālo praksi, kuri dzīvoja saskaņā ar Mongoļa varu.
Genojas un Venēcijas miera līgums 1299. gadā ļāva Marco Polo atgriezties mājās. Droši vien viņš nekad vairs nav pametis Venēcijas teritoriju. Nākamajā gadā viņš apprecējās ar Donatu Badoeru, ar kuru viņam būtu trīs meitas. Par viņa zelta gadiem nav daudz zināms, izņemot to, ka viņš turpināja tirdzniecību un tiesājās ar brālēnu. Marko Polo nomira 1324. gada janvārī, palīdzot iedvesmot jaunāku pētnieku paaudzi. Viss, ko mēs par viņu zinām, nāk no viņa paša un dažiem Venēcijas dokumentiem; Āzijas avoti viņu nekad nav pieminējuši. Šis pārliecinošo pierādījumu trūkums ir licis nelielam skaitam skeptiķu apšaubīt, vai Marco Polo patiesībā ir nokļuvis Ķīnā. Viņi atbalsta savu lietu, norādot uz dažām “Ceļojumu” neprecizitātēm, kā arī uz viņa neziņošanu par tādu praksi kā irbulīšu lietošana un kāju iesiešana. Neskatoties uz to, lielāko daļu zinātnieku pārliecina Marco Polo konta detalizētais raksturs, kas, pēc viņu teiktā, pārliecinoši pārbauda pieejamos arheoloģiskos, vēsturiskos un ģeogrāfiskos ierakstus.
