Martins Luters Kings Jr tiek nošauts līdz nāvei viesnīcā Memfisā, Tenesī. Vienīgais šāviens, kuru Džeimss Earls Rajs izšāva no vairāk nekā 200 pēdu attālumā no tuvējā moteļa, ietriecās Kingam kaklā. Stundu vēlāk viņš nomira Svētā Jāzepa slimnīcā. Amerikas vadošā pilsoņu tiesību aizstāvja nāve izraisīja nemieru vilni vairāku valsts pilsētu melnādainajās kopienās.

Rejs, kurš gandrīz gadu iepriekš bija izbēdzis no Misūri štata cietuma, bija izmantojis pseidonīmus Ēriku Maltu un Džonu Villardu, lai reģistrētos vairākos moteļos Memfisas apgabalā. Viņš izšāva Remingtonas šauteni no vannas istabas loga, kas pavērās uz viesnīcas balkonu, kur stāvēja Kings.

Rejs aizbēga uz Kanādu, kur viņš uzturējās mēnesi. Tikmēr FBI viņu iekļāva desmit visvairāk meklēto bēgļu sarakstā. Nopircis pasi ar vārdu Sneidds, Rejs 6. maijā devās uz Angliju. Nedēļas laikā pēc ierašanās Londonā piecas dienas viņš devās uz Portugāli, Portugāli. Atpakaļ Londonā Rejs pārcēlās no viesnīcas uz viesnīcu, līdz varas pārstāvji 8. jūnijā Hītrovas lidostā beidzot tika galā ar viņu.

Rejs bija karjeras noziedznieks, kurš atradās un izcēlās no cietuma par vairākām neliela laika laupīšanām. Tā kā viņam nebija zināma politiskā naida rekorda, daudziem ir aizdomas, ka Rejam tika samaksāts par slepkavību Kingam. Viens no faktoriem, kas ir veicinājis šīs spekulācijas, ir tāds, ka Rejam acīmredzami bija ievērojami resursi laikā starp slepkavību un viņa sagūstīšanu.

Jebkurā gadījumā Rijs savu vainu atzina pirms plānotās tiesas sēdes sākuma 1969. gada martā, un viņam tika piespriests 99 gadu cietumsods. Rejs dažus mēnešus vēlāk atteicās no viņa atzīšanās un gadiem ilgi uzstāja uz savu nevainību. Tomēr viņa centieni nodrošināt jaunu tiesas procesu bija veltīgi, neskatoties uz karaļu ģimenes locekļu atbalstu, kuri dedzīgi gribēja noteikt, vai tajā ir iesaistīti citi. Rejs nomira 1998. gada 23. aprīlī.