Īru nacionālistu badastreiks Ziemeļīrijas Belfāstas labirintu cietumā tiek izsludināts pēc septiņiem mēnešiem un 10 nāves gadījumiem. Pirmais mira Bobs Sands, ieslodzītais Īrijas republikāņu armijas (IRA) vadītājs, kurš 1981. gada 1. martā ierosināja protestu, kas bija Lielbritānijas piekto gadadienu Īrijas politieslodzīto “kriminalizēšanai”.
1972. gadā Sands tika arestēts un notiesāts par piedalīšanos vairākās IRA laupīšanā. Tā kā viņš tika notiesāts par IRA darbībām, viņam tika piešķirts “īpašas kategorijas statuss” un viņš tika nosūtīts uz cietumu, kas vairāk līdzinājās kara nometnes ieslodzītajam, jo tas ļāva ģērbšanās brīvībai un pārvietošanās brīvībai cietuma teritorijā. Viņš tur pavadīja četrus gadus.
Pēc nepilna gada atpakaļ uz ielām Sands tika arestēts 1977. gadā par ieroča glabāšanu netālu no IRA bombardēšanas vietas un tika notiesāts uz 14 gadiem cietumā. Tā kā Lielbritānijas valdība 1976. gadā bija ieviesusi Īrijas teroristu kriminalizācijas politiku, Sands tika ieslodzīts labirintu cietumā, kas atrodas uz dienvidiem no Belfāstas, kā bīstamu noziedznieku. Dažu nākamo gadu laikā no savas kameras labirints viņš pievienojās citiem IRA ieslodzītajiem protestos, pieprasot atjaunot brīvības, kuras viņiem iepriekš bija piešķirtas īpašas kategorijas statusā. 1980. gadā tika izsludināts bada streiks, kad viens no protestētājiem nonāca komā. Atbildot uz to, Lielbritānijas valdība ieslodzītajiem piedāvāja dažas koncesijas, taču viņi nespēja izpildīt visu, ko bija solījuši, un protesti atsākās. Sands tieši nepiedalījās 1980. gada bada streikā, bet viņš darbojās kā IRA iecelts vadītājs un protestējošo ieslodzīto pārstāvis.
1981. gada 1. martā Bobijs Sands uzsāka jaunu bada streiku. Viņš patērēja tikai ūdeni un sāli, un viņa svars samazinājās no 155 mārciņām līdz 95 mārciņām. Pēc divām nedēļām streikam pievienojās vēl viens protestētājs, bet sešas dienas pēc tam - vēl divi. 9. aprīlī streika vidū Sands tika ievēlēts uz vakanto vietu Lielbritānijas parlamentā no Fermanahas un Dienvidtirones Ziemeļīrijā. Pēc tam Parlaments ieviesa tiesību aktus, lai diskvalificētu notiesātos, kas izcieš cietumsodu, par tiesībām uz parlamentu. Smilšu protests piesaistīja starptautisku uzmanību. 5. maijā viņš nomira.
Pēc Sandsa nāves bada streiks turpinājās, un vēl deviņi vīrieši gāja bojā pirms tā izsludināšanas 1981. gada 3. oktobrī pēc katoļu baznīcas vadītāju un ieslodzīto ģimeņu spiediena. Pēc streika Lielbritānijas premjerministres Margaretas Tečeres administrācija piekrita atteikties no vairākām protestētāju prasībām, tostarp tiesībām valkāt civilo apģērbu un tiesībām saņemt pastu un vizītes. Ieslodzītajiem arī tika atļauts pārvietoties brīvāk, un viņiem vairs netika piemēroti bargi sodi par cietuma darba atteikšanu. Viņu politiskā statusa oficiāla atzīšana tomēr netika piešķirta.
