Šajā dienā 1938. gadā, notikumā, kas varētu paredzēt holokaustu, vācu nacisti uzsāka terora kampaņu pret ebreju cilvēkiem un viņu mājām un uzņēmumiem Vācijā un Austrijā. Vardarbība, kas turpinājās līdz 10. novembrim un vēlāk tika nodēvēta par “Kristallnacht” vai “Broken Glass”, pēc neskaitāmajiem izsistiem ebrejiem piederošo iestāžu logiem atstāja mirušus aptuveni 100 ebrejus, sabojāja 7500 ebreju biznesu un simtiem sinagogu, mājas, skolas un kapsētas tika izputinātas. Aptuveni 30 000 ebreju vīriešu tika arestēti, no kuriem daudzi pēc tam vairākus mēnešus tika nosūtīti uz koncentrācijas nometnēm; viņi tika atbrīvoti, kad apsolīja pamest Vāciju. Kristallnahta atspoguļoja dramatisku kampaņu, ko 1920. gadā uzsāka Ādolfs Hitlers, kad viņš kļuva par kancleru, lai attīrītu Vāciju no tās ebreju iedzīvotājiem.
Nacisti izmantoja 17 gadus vecā Polijas ebreja slepkavību zemā līmeņa vācu diplomātā Parīzē kā attaisnojumu, lai veiktu Kristallnahtas uzbrukumus. 1938. gada 7. novembrī Ernstu vēsu Rathu ārpus Vācijas vēstniecības nošāva Heršels Grinspans, kurš vēlējās atriebties par viņa vecāku pēkšņu izsūtīšanu no Vācijas uz Poliju kopā ar desmitiem tūkstošu citu Polijas ebreju. Pēc vom Rath nāves nacistu propagandas ministrs Džozefs Goebelss pavēlēja vācu vētras karaspēkam veikt vardarbīgus nemierus, kas bija maskēti kā “spontānas demonstrācijas” pret ebreju pilsoņiem. Vietējiem policistiem un ugunsdzēsības dienestiem tika liegts iejaukties. Visu postu laikā daži ebreji, ieskaitot veselas ģimenes, izdarīja pašnāvību.
Pēc Kristallnahtas nacisti vainoja ebrejus un sodīja viņiem 1 miljardu marku (vai 400 miljonus USD 1938. gadā dolāros) par vom Rath nāvi. Kā atmaksu valdība konfiscēja ebreju īpašumus un turēja ebreju cilvēkiem parādā apdrošināšanas naudu. Cenšoties izveidot āriešu galveno rasi, nacistu valdība īstenoja turpmāku diskriminējošu politiku, kas ebrejus būtībā izslēdza no visiem sabiedriskās dzīves aspektiem.
Vairāk nekā 100 000 ebreju aizbēga no Vācijas uz citām valstīm pēc Kristallnahtas. Starptautiskā sabiedrība bija sašutusi par vardarbīgajiem 9. un 10. novembra notikumiem. Dažas valstis, protestējot, pārtrauca diplomātiskās attiecības, taču nacisti necieta nopietnas sekas, liekot tām uzskatīt, ka viņi varētu izkļūt no masveida slepkavības, kas bija holokausts. kuru laikā gāja bojā 6 miljoni ebreju.
