Konfederācijas ģenerālis Roberts E. Lī piedod briesmīgu sakāvi savienības ģenerālim Džonam Popem Otrā Buļļu Run kaujā, Virdžīnijas kaujā, kas radās no savienības ģenerāļa Džordža Makklāna pussalas kampaņas neveiksmēm vasaras sākumā. Neapmierināti ar Makkellanu, kurš joprojām tika apmeties Džeimsa pussalā uz dienvidaustrumiem no Ričmondas, prezidents Abrahams Linkolns un ģenerālhenglers Henrijs Halleks nolēma piesaistīt ievērojamu daļu Makkellana potomaku armijas un to ģenerāļa Jāņa Popes jaunizveidotajai Virdžīnijas armijai. .
Lī pareizi uzminēja, ka Makkelāns neplāno uzbrukt Ričmondam, tāpēc viņš nosūtīja ģenerāli Tomasu Dž. “Akmenskalnu” Džeksonu uz ziemeļiem, lai sekotu līdzi pāvesta spēkiem. Kad kļuva skaidrs, ka jenkieši atsakās no pussalas, Lī vairāk spēka pārcēla uz ziemeļiem, lai pieveiktu pāvestu, pirms ieradās pastiprinājumi.
Plāns darbojās nevainojami, un Džeksons veica reidu lielākajā Savienības piegādes depo Manassasā, Virdžīnijā. Saprotot, ka konfederāti ir sadalīti, pāvests sāka vajāt Džeksonu. Bet viņš nevarēja atrast nemiernieku spēkus, kas bija paslēpti mežos ap Bull Run - kara pirmās lielās kaujas vietu vairāk nekā gadu iepriekš. Pāvests apjuka un izdeva pretrunīgus rīkojumus, kas satracināja viņa karaspēku, kurš divas dienas soļoja turp un atpakaļ.
Līdz 28. augustam Džeksons zināja, ka tuvumā ir palīdzība ģenerāļa Džeimsa Longstreita korpusa formā. Džeksona vīrieši izcēlās no meža un vēlu vakarā uzbruka Savienības nodaļai, taču cīņas beidzās ar apstāšanos. 29. augustā pāvests uzbruka, bet viņa armijai nebija labi. Konfederāti iznīcināja Savienības karaspēku, un līdz 30. augustam pāvestam vajadzēja atkāpties. Viņa armija zaudēja vairāk nekā 16 000 vīru konfederātu 9 000 cilvēku priekšā.
Visšokējošākā bija Makkellana, kas tagad ir atgriezusies no pussalas, atbilde. Viņš atradās netālu esošajā Aleksandrijā, Virdžīnijā un pretojās korpusa izveidei, lai palīdzētu pāvestam. Joprojām domājot par sava karaspēka nodošanu pāvesta pavēlniecībai, viņš “vēlējās, lai pāvests uzvarētu”, kā vēlāk rakstīja Linkolns. Bet Linkolns nevarēja noņemt Makkelanu viņa nodevības dēļ, jo Lī drīz sāka virzīt savu armiju uz Merilendu, lai iebruktu ziemeļdaļā.
