Čehoslovākijas Staļina valdnieku Antoņinu Novotniju kā pirmo sekretāru pārņem slovāks Aleksandrs Dubceks, kurš atbalsta liberālas reformas. Pirmajos sava valdīšanas mēnešos Dubceks ieviesa virkni tālejošu politisko un ekonomisko reformu, ieskaitot palielinātu vārda brīvību un politisko disidentu rehabilitāciju.

Dubcekas centieni nodibināt “komunismu ar cilvēka seju” tika svinēti visā valstī, un īsais brīvības periods kļuva pazīstams kā Prāgas pavasaris.

Bet 1968. gada 20. augustā Padomju Savienība atbildēja Dubceka reformām ar 600 000 Varšavas pakta karaspēka iebrukumu Čehoslovākijā. Prāga nevēlējās dot ceļu, bet izkliedētā studentu pretestība neatbilda padomju tankiem.

Dubceka reformas tika atceltas, un pats vadītājs tika aizstāts ar nelokāmo pro-padomju Gustavu Husaku, kurš valstī atjaunoja autoritāru komunistisko režīmu.

1989. gadā, kad komunistu valdības saliecās pa Austrumeiropu, Prāga atkal kļuva par demokrātisko reformu demonstrāciju vietu. 1988. gada decembrī Husaka valdība piekrita daudzpartiju parlamenta prasībām.

Husaks atkāpās no amata, un pirmo reizi divu desmitgažu laikā Dubceks atgriezās politikā kā jaunā parlamenta priekšsēdētājs, kurš vēlāk par Čehoslovākijas prezidentu ievēlēja dramaturgu Vaclavu Havelu. Havels kļuva slavens Prāgas pavasara laikā, bet pēc padomju represijām viņa lugas tika aizliegtas un viņa pase konfiscēta.