Izšķirošā solī pretī ASV ienākšanai Pirmajā pasaules karā prezidents Vudro Vilsons uzzina par tā dēvēto Zimmermanna telegrammu, sākot no Vācijas ārlietu sekretāra Artūra Zimmermana līdz Vācijas vēstniekam Meksikā, ierosinot Meksikas un Vācijas aliansi, ja notiek karš starp ASV un Vācija.

1917. gada 24. februārī Lielbritānijas varas iestādes nodeva ASV vēstniekam Lielbritānijā Walter Hines Page Walter Hines Page kopiju Zimmermann Telegram kopijai, kas kodēta no Zimmermann uz grāfu Johannu fon Bernstorffu, Vācijas vēstnieku Meksikā. Telegrammā, kuru janvāra beigās pārtvēra un atšifrēja Lielbritānijas izlūkdienesti, Zimmermans uzdeva savam vēstniekam Vācijas kara gadījumā ar ASV piedāvāt ievērojamu finansiālu palīdzību Meksikai, ja tā piekritīs ienākt konfliktā kā Vācijas sabiedrotā. Vācija arī apsolīja atjaunot Meksikā zaudētās Teksasas, Jaunās Meksikas un Arizonas teritorijas.

Valsts departaments nekavējoties nosūtīja Zimmermana telegrammas kopiju prezidentam Vilsonam, kurš bija satriekts par piezīmes saturu un nākamajā dienā kongresam ierosināja ASV sākt bruņot savus kuģus pret iespējamiem vācu uzbrukumiem. Vilsons arī pilnvaroja Valsts departamentu publicēt telegrammu; tas parādījās amerikāņu laikrakstu sākumlapās 1. martā. Daudzi amerikāņi bija šausmās un pasludināja piezīmi par viltojumu; pēc divām dienām tomēr pats Zimmermans paziņoja, ka tā ir īsta.

Zimmermaņa telegramma palīdzēja vērst ASV sabiedrību stingri pret Vāciju jau sašutuši par atkārtotiem vācu uzbrukumiem ASV kuģiem. 2. aprīlī prezidents Vilsons, kurš sākotnēji meklēja mierīgu risinājumu Pirmajam pasaules karam, mudināja ASV nekavējoties iesaistīties karā. Četras dienas vēlāk Kongress oficiāli pasludināja karu pret Vāciju.