Spānijas un Amerikas kara laikā ASV spēki uzsāka iebrukumu Puertoriko - 108 jūdžu gara, 40 jūdzes platā salā, kas bija viena no divām Spānijas lielākajām valdībām Karību jūras reģionā. Ar nelielu pretestību un tikai septiņiem nāves gadījumiem ASV karaspēks, kas bija ģenerāļa Nelsona A. Miles pakļautībā, varēja nodrošināt salu līdz augusta vidum. Pēc starpvaldību parakstīšanas ar Spāniju amerikāņu karaspēks izvirzīja ASV karogu virs salas, oficiāli apstiprinot ASV pilnvaras pār tās vienu miljonu iedzīvotāju. Decembrī tika parakstīts Parīzes līgums, ar kuru tika izbeigts Spānijas un Amerikas karš un oficiāli apstiprināta Puertoriko nodošana ASV.
Pirmajās trīs valdīšanas desmitgadēs ASV valdība centās amerikāņot savu jauno valdījumu, tostarp 1917. gadā Puertoricānam piešķīra pilnīgu ASV pilsonību un apsvēra pasākumu, kas angļu valodu padarītu salas oficiālo valodu. Tomēr pagājušā gadsimta trīsdesmitajos gados Tautas Demokrātu partijas vadītā nacionālistu kustība guva plašu atbalstu visā salā, un tālākai ASV asimilācijai tika veiksmīgi pretstatīta. Sākot ar 1948. gadu, Puertorikānieši varēja ievēlēt savu gubernatoru, un 1952. gadā ASV kongress apstiprināja jaunu Puertoriko konstitūciju, kas salu padarīja par autonomu ASV sadraudzības valsti, tās pilsoņiem saglabājot Amerikas pilsonību. Konstitūciju Puertoriko oficiāli pieņēma 1952. gada 25. jūlijā, ASV iebrukuma 54. gadadienā.
Kustības par Puerto Rikas valstību, kā arī mazākas kustības par Puertoriko neatkarību ir ieguvušas salā atbalstītājus, taču 1967. un 1993. gada tautas nobalsojumi parādīja, ka vairums Puertorikāņu joprojām atbalsta viņu īpašo statusu kā ASV sadraudzības valsts.
