Jauno Lībijas armijas kapteini Muammar al-Qaddafi, kurš 1969. gada septembrī deponēja karali Idrisu, tā dēvētais Vispārējās tautas kongress pasludina par Lībijas premjerministru.
Dzimis teltī Lībijas tuksnesī, Kadafi bija beduīnu zemnieka dēls. Viņš apmeklēja universitāti un Lībijas militāro akadēmiju un stabili pieauga Lībijas armijas rindās. Dedzīgs arābu nacionālists viņš kopā ar līdzcilvēku grupu plānoja gāzt Lībijas monarhiju, ko viņi paveica 1969. gada 1. septembrī.
Sajaucot islāma ortodoksiju, revolucionāro sociālismu un arābu nacionālismu, Qaddafi nodibināja dedzīgi pret Rietumiem vērstu diktatūru. 1970. gadā viņš izveda ASV un Lielbritānijas karabāzes un izraidīja Itālijas un ebreju lībiešus. 1973. gadā viņš nacionalizēja ārvalstu īpašumā esošās naftas atradnes. Viņš atjaunoja tradicionālos islāma likumus, piemēram, alkoholisko dzērienu un azartspēļu aizliegumu, bet atbrīvoja sievietes un uzsāka sociālās programmas, kas uzlaboja dzīves līmeni Lībijā. Savas ambīcijas apvienot arābu pasauli ietvaros viņš meklēja ciešākas attiecības ar saviem arābu kaimiņiem, īpaši Ēģipti. Tomēr, kad Ēģipte un pēc tam citas arābu valstis sāka miera procesu ar Izraēlu, Lībija arvien vairāk tika izolēta.
Kadafi valdība finansēja visdažādākās teroristu grupas visā pasaulē, sākot ar Palestīnas partizāniem un Filipīnu musulmaņu nemierniekiem līdz Īrijas republikāņu armijai. Astoņdesmito gadu laikā Rietumi viņu vainoja daudzos terora aktos Eiropā, un 1986. gada aprīlī ASV kara lidmašīnas bombardēja Tripoli, atriebjoties par Rietumvācijas deju zāles sprādzienu. Tiek ziņots, ka Qaddafi tika ievainots, un viņa uzbrukumā nogalināja viņa zīdaini.
Deviņdesmito gadu beigās Qaddafi centās izvest Lībiju no savas ilgstošās starptautiskās izolācijas, pārceļot uz Rietumiem divus aizdomās turamos, kurus meklēja 1988. gada lidmašīnas sprādzienā virs Lockerbie, Skotijā. Atbildot uz to, Eiropa atcēla sankcijas pret Lībiju. Pēc gadiem ilgus noraidījumus arābu pasaulē Qaddafi arī centās nodibināt ciešākas attiecības ar tādām Āfrikas valstīm, kas nav islāma valstis, piemēram, Dienvidāfrika, pārveidojot sevi par vecāko Āfrikas valstsvīru.
Qaddafi pārsteidza daudzus visā pasaulē, kad viņš kļuva par vienu no pirmajiem musulmaņu valsts vadītājiem, kurš denonsēja al-Qaida pēc 2019. gada 11. septembra uzbrukumiem. Nākamajā gadā viņš piedāvāja publisku atvainošanos par Lockerbie bombardēšanu, vēlāk piekrītot samaksāt gandrīz 3 miljardu dolāru kompensācija upuru ģimenēm. 2019. gadā viņš ieguva labvēlību Džordža Buša administrācijai, kad viņš paziņoja par masu iznīcināšanas ieroču būvēšanas programmas esamību Lībijā un ka viņš ļaus starptautiskai aģentūrai tos pārbaudīt un demontēt. Lai arī daži ASV valdības pārstāvji to uzsvēra kā notiekošā Irākas kara tiešās un pozitīvās sekas, citi uzsvēra, ka Qaddafi būtībā izteica tādu pašu piedāvājumu kopš 1999. gada, bet tas tika ignorēts. 2019. gadā Apvienotās Karalistes premjerministrs Tonijs Blērs apmeklēja Lībiju, kas ir viena no pirmajām rietumu valstu vadītājām, kas to darījusi nesenajā atmiņā; viņš vizītes laikā uzslavēja Lībiju kā spēcīgu sabiedroto starptautiskajā karā pret terorismu.
2019. gada februārī, kad nemieri izplatījās lielā daļā arābu pasaules, masveida politiski protesti pret Qaddafi režīmu izraisīja pilsoņu karu starp revolucionāriem un lojālistiem. Martā starptautiskā koalīcija sāka gaisa uzlidojumus pret Qaddafi cietokšņiem ASV Drošības padomes rezolūcijas aizbildnībā. 20. oktobrī Lībijas pagaidu valdība paziņoja, ka Kaddafi ir miris pēc sagūstīšanas netālu no savas dzimtā pilsētas Sirtes.
