Roe pret Wade bija ievērojams 1973. gada Augstākās tiesas lēmums, ar kuru tika noteiktas sievietes likumīgās tiesības uz abortu.
Tiesa lēmumā 7-2 atzina, ka sievietes tiesības izvēlēties abortu ir aizsargātas ar privātuma tiesībām, kuras garantē četrpadsmitais ASV konstitūcijas grozījums. Lēmuma juridiskais precedents sakņojas 1965. Gada lietā Griswold pret Konektikutu, ar kuru tika noteiktas tiesības uz privātumu, kas saistīts ar medicīniskām procedūrām.
Neskatoties uz oponentu lēmuma raksturojumu, tā nebija pirmā reize, kad aborti kļuva par likumīgu procedūru Amerikas Savienotajās Valstīs. Faktiski lielākajā daļā valsts pirmo 100 gadu aborti, kā mēs to šodien zinām, nebija tikai noziedzīgs nodarījums, bet arī netika uzskatīts par amorālu.
1700. un 1800. gadu sākumā vārds “aborts” attiecās tikai uz grūtniecības pārtraukšanu pēc “paātrināšanas”, laikā, kad auglis sāka veikt pamanāmas kustības. Par izraisīto grūtniecības beigām pirms šī brīža pat nebija vārda, bet ne tāpēc, ka tas bija retāk. Sievietes 1700. gados bieži lietoja narkotikas, lai izbeigtu nevēlamo grūtniecību.
Tomēr 1827. gadā Ilinoisa pieņēma likumu, ar kuru par abortu izraisošu narkotiku lietošanu tika paredzēts sods ar brīvības atņemšanu uz laiku līdz trim gadiem. Lai arī citas valstis sekoja Ilinoisas piemēram, 19. gadsimta vidū joprojām bija izplatīta sieviešu kārtas mēneša tablešu reklamēšana, kā tās bija zināmas.
Pats par sevi aborts kļuva par smagu noziedzīgu nodarījumu tikai no 1860. līdz 1880. gadam. Un aborta kriminalizēšana neizraisīja morālu sašutumu. Jaunā likuma saknes meklējamas jaunizveidotajā ārstu tirdzniecības organizācijā - Amerikas Ārstu biedrībā. Ārsti nolēma, ka abortu veicēji ir nevēlama konkurence, un turpināja šo konkurenci novērst. Katoļu baznīca pievienojās ārstiem, nosodot praksi.
Līdz gadsimtu mijai visās valstīs bija likumi pret abortiem, taču lielākoties tie tika reti izpildīti, un sievietēm, kurām bija nauda, nebija problēmu pārtraukt grūtniecību, ja viņi to vēlētos. Tikai 1930. gadu beigās tika ieviesti likumi par abortiem. Turpmākās represijas noveda pie reformu kustības, kurai izdevās atcelt abortu ierobežojumus Kalifornijā un Ņujorkā pat pirms Augstākās tiesas lēmuma Roe pret Wade.
Cīņa par abortu kriminalizēšanu pēdējos gados ir kļuvusi arvien sīvāka, taču sabiedriskās domas aptaujas liecina, ka vairums amerikāņu dod priekšroku tam, ka sievietes grūtniecības sākumā varētu veikt abortus bez valdības iejaukšanās.
