Nedēļu pēc tam, kad starp Krieviju un Vāciju tika parakstīti bruņotie spēki un gandrīz trīs nedēļas pēc pamiera pasludināšanas Austrumu frontē, abu valstu pārstāvji sāk miera sarunas Brestā-Litovskā, netālu no Polijas robežas, kas tagad atrodas Brestas pilsētā. , Baltkrievijā.

Krievijas delegācijas vadītājs bija boļševiku tautas komisārs ārlietu jautājumos Leons Trockis. Makss Hofmans, vācu spēku komandieris Austrumu frontē, bija viens no galvenajiem sarunu vedējiem no Vācijas puses. Galvenā viedokļu atšķirība Brestā-Litovskā bija saistīta ar krievu zemes pārtraukšanu vāciešiem, jo ​​krievi pieprasīja mieru bez aneksijām vai kompensācijām, un vācieši šajā jautājumā negribēja piekāpties. 1918. gada februārī Trockis paziņoja, ka viņš atsauc krievus no miera sarunām, un karš atkal bija atsākts.

Diemžēl Krievijai, atsākoties cīņai ar centrālajām varām, ātri pārņēma varu, pārņemot kontroli pār lielāko daļu Ukrainas un Baltkrievijas. Boļševiku cerība, ka Vācijas un Austrijas strādnieki, aizvainoti par viņu valdību kailām teritoriālajām ambīcijām, drīzumā pazudīs sacelšanās starptautiskā proletariāta vārdā. 1918. gada 3. martā Krievija pieņēma vēl bargākus miera nosacījumus, nekā sākotnēji tika ierosināts, zaudējot Polijai, Lietuvai un Baltijas valstīm Igaunijai, Livonijai un Kurzemei ​​Vāciju. Tikmēr Somija un Ukraina uzskatīja Krievijas vājumu par iespēju pasludināt savu neatkarību. Kopumā Bresta-Litovska atņēma Ļeņina jaunajai valstij vienu miljonu kvadrātjūdzes teritorijas un vienu trešdaļu tās iedzīvotāju jeb 55 miljonus cilvēku.