Padomju un ASV sarunu partneri tiekas Helsinkos, lai sāktu Stratēģiskās ieroču ierobežošanas sarunas (SALT). Sanāksme bija kulminācija gadu garumā notiekošajām abu tautu diskusijām par aukstā kara ieroču sacensības ierobežošanas līdzekļiem. Ieroču kontroles un atbruņošanās aģentūras direktors Džerards Smits tika uzticēts ASV delegācijai. Tajā pašā laikā nacionālās drošības padomnieks Henrijs Kisindžers sāka sarunas ar padomju vēstnieku Amerikā. Sarunas turpinājās gandrīz trīs gadus, līdz 1972. gada maijā tika parakstīts SALT I nolīgums. Talks koncentrējās uz divām galvenajām ieroču sistēmām: antibalistiskajām raķetēm (ABM) un vairākiem neatkarīgiem atkārtotas iebraukšanas transportlīdzekļiem (MIRV raķetēm ar vairākām galviņām, katrs spēj sasniegt dažādus mērķus). Laikā, kad sākās sarunas, padomiem bija nelielas priekšrocības ABM tehnoloģijā; ASV tomēr ātri virzījās uz priekšu, izstrādājot MIRV, kas tai sniegtu milzīgas kvalitatīvas priekšrocības salīdzinājumā ar padomju ofensīvu pretraķešu sistēmām. No ASV viedokļa galvenā loma bija ABM kontrolei. Galu galā neatkarīgi no tā, cik daudz raķešu tika izstrādātas Amerikas Savienotās Valstis, ja padomju spēki tās notriekt pirms mērķa sasniegšanas, tām bija ierobežota izmantošana. Un, tā kā padomju vadītāji kvantitatīvi vadīja starpkontinentālo ballistisko raķešu (ICBM) un zemūdenes palaistās ballistiskās raķetes (SLBM) skaitu, efektīvā padomju ABM sistēma nozīmēja, ka krievi varēja sākt postošus kodolieročus ar nelielām bailēm no atriebības. No padomju puses MIRV tehnoloģijas attīstība ASV bija īpaši biedējoša. MIRV raķetes bija ne tikai tehnoloģiski augstākas par padomju ieročiem, bet bija arī jautājumi par to, vai pat uzlabota ABM sistēma varētu aizsargāt Padomju Savienību no šāda veida raķetēm. Acīmredzot bija pienācis laiks pārrunāt, kas šķita nebeidzamas bruņošanās sacensības. 1972. gada maijā panāktais SALT I nolīgums katrai valstij ierobežoja ne vairāk kā 100 ABM nesējraķetes katrā no divām vietām, kuras viņi izvēlējās paši. Arī uzbrukuma ieroči tika ierobežoti. Amerikas Savienotajās Valstīs notiks 1000 ICBM un 710 SLBM; Padomniekiem varēja būt 1 409 ICBM un 950 SLBM. Prezidenta Ričarda Niksona administrācija aizstāvēja acīmredzamo atšķirību, atzīmējot, ka nekas netika panākts attiecībā uz MIRV. Lai arī amerikāņu raķetes bija mazāk, tomēr tās varētu nest vairāk kaujas galviņu. Vai tas viss padarīja pasauli daudz drošāku, bija grūti pateikt. Amerikas Savienotās Valstis un Padomju Savienība būtībā paziņoja, ka ierobežos centienus gan aizstāvēt sevi, gan iznīcināt otru. Viņu kodolieroču arsenāli tomēr joprojām bija pietiekami, lai daudzkārt iznīcinātu pasauli.
