Otrā pasaules kara laikā vācu spēki sāk aplenkt Ļeņingradu - nozīmīgu rūpniecības centru un PSRS otro lielāko pilsētu. Vēlāk vācu armijām pievienojās Somijas spēki, kas devās pret Ļeņingradu Karēlijas stīgas virzienā. Ļeņingradas aplenkums, kas pazīstams arī kā 900 dienu aplenkums, lai arī tas ilga 872 dienas šausminošās, noveda pie aptuveni viena miljona pilsētas civiliedzīvotāju un Sarkanās armijas aizstāvju nāves.
Ļeņingrada, kas agrāk bija Krievijas impērijas galvaspilsēta Sanktpēterburga, bija viens no sākotnējiem mērķiem vācu iebrukumam 1941. gada jūnijā. Kad vācu armijas sacentās visā Padomju Savienības rietumos, trīs ceturtdaļas Ļeņingradas rūpniecības rūpnīcu un simtiem tūkstošu tās iedzīvotāji tika evakuēti uz austrumiem. Tomēr palika vairāk nekā divi miljoni iedzīvotāju, un evakuētos nomainīja bēgļi, kuri pirms vācu avansa aizbēga uz Ļeņingradu. Visi pilsētas miesaspējīgie, sievietes un bērni tika aicināti būvēt prettanku nocietinājumus gar Ļeņingradas malu. Līdz jūlija beigām vācu spēki bija nogriezuši Maskavas-Ļeņingradas dzelzceļu un iekļāvās nocietinājumu ārējā joslā ap Ļeņingradu. 8. septembrī vācu spēki aplenca pilsētu, bet Ļeņingradas nocietinājumi un tās 200 000 Sarkanās armijas aizstāvji viņus turēja līcī. Tajā dienā vācu gaisa uzlidojumi aizdedzināja noliktavas, kurās atradās liela daļa Ļeņingradas ierobežotās pārtikas piegādes.
Mēģinot pievilkt cilpu ap Ļeņingradu, vācieši oktobrī uzsāka ofensīvu austrumu virzienā un pārtrauca pēdējās šosejas un dzelzceļa līnijas uz dienvidiem no pilsētas. Tikmēr Somijas spēki virzīja uz priekšu Karēlijas stīgu (kuru no Somijas bija sagrābuši no Somijas Krievijas-Somijas kara laikā no 1939. līdz 1940. gadam) un aplenca Ļeņingradu no ziemeļiem. Līdz novembra sākumam pilsēta bija gandrīz pilnībā ielenkta, un tikai pāri Ladoga ezeram bija iespējama piegādes glābšanas līnija.
Aplenkuma pirmajos mēnešos vairākas reizes dienā notika vācu artilērijas un gaisa bombardēšanas. Civiliedzīvotāju dienas deva tika samazināta līdz 125 gramiem maizes, ne vairāk kā bieza šķēle. Bads ir noteikts decembrī, kam seko aukstākā ziema gadu desmitos, temperatūrai pazeminoties līdz -40 grādiem pēc Fārenheita. Cilvēki visu ziemu strādāja īslaicīgās bruņojuma rūpnīcās bez jumtiem, būvējot ieročus, kas vāciešiem ļāva justies līdz uzvarai.
Iedzīvotāji sadedzināja grāmatas un mēbeles, lai paliktu silti, un meklēja ēdienu, lai papildinātu savu ierobežoto devu. Dzīvnieki no pilsētas zooloģiskā dārza tika patērēti aplenkuma sākumā, pēc tam tos ilgi sekoja mājdzīvnieki. No kartupeļiem izgatavoto tapetes pastu nokasīja no sienas, un āda tika vārīta, lai iegūtu ēdamo želeju. Zāle un nezāles tika vārītas, un zinātnieki strādāja, lai iegūtu vitamīnus no priežu skujām un tabakas putekļiem. Simtiem, iespējams, tūkstošiem cilvēku ķērās pie mirušo kanibalizācijas, un dažos gadījumos cilvēki tika noslepkavoti viņu miesas dēļ. Ļeņingradas policisti centās uzturēt kārtību un izveidoja īpašu nodaļu kanibālisma apkarošanai.
Visā sasalušajā Ladoga ezerā kravas automašīnas ar piegādēm nokļuva Ļeņingradā, taču to nebija pietiekami. Tūkstošiem iedzīvotāju, galvenokārt bērni un vecāka gadagājuma cilvēki, tika evakuēti pāri ezeram, bet vēl daudzi palika pilsētā un padevās badam, rūgtajam aukstumam un nerimstošajiem vācu gaisa uzbrukumiem. Tikai 1942. gadā aplenkums prasīja apmēram 600 000 cilvēku dzīvības. Vasarā baržas un citi kuģi drosmīgi uzsāka vācu gaisa uzbrukumu, lai ar piegādēm šķērsotu Ladoga ezeru līdz Ļeņingradai.
1943. gada janvārī Sarkanās armijas karavīri izlauzās cauri vācu līnijai, pārtraucot blokādi un izveidojot efektīvāku piegādes ceļu gar Ladoga ezera krastiem. Visu atlikušo ziemu un pēc tam nākamo dienu “dzīves ceļš” pāri aizsalušajam Ladoga ezeram uzturēja Ļeņingradu dzīvu. Galu galā ezera gultnē tika ielikts naftas vads un elektrības vadi. 1943. gada vasarā dārzeņus, kas iestādīti uz jebkura atklāta zemes gabala, papildināja ar devu.
1944. gada sākumā padomju spēki tuvojās Ļeņingradai, liekot vācu spēkiem 27. janvārī atkāpties no pilsētas uz dienvidiem. Aplenkums bija beidzies. Milzīgs padomju ofensīvs, lai PSRS attīrītu no tās iebrucējiem, sākās maijā. Ļeņingradas 872 dienu aplenkšana izmaksāja aptuveni miljonu padomju dzīvību, iespējams, simtiem tūkstošu vairāk. Padomju valdība 1945. gadā piešķīra Ļeņina ordeni Ļeņingradas tautai, veltot cieņu viņu izturībai šausmīgā aplenkuma laikā. Pilsēta neatguva savu pirmskara trīs miljonu iedzīvotāju skaitu līdz 1960. gadiem.
