Šajā dienā 1956. gadā padomju tanki un karaspēks nožēlojami uzsāka spontānu nacionālu sacelšanos, kas sākās 12 dienas pirms Ungārijas. Tūkstošiem cilvēku tika nogalināti un ievainoti, un gandrīz ceturtdaļmiljons ungāru aizbēga no valsts.
Problēmas Ungārijā sākās 1956. gada oktobrī, kad tūkstošiem protestētāju devās ielās, pieprasot demokrātiskāku politisko sistēmu un brīvību no padomju apspiešanas. Atbildot uz to, Komunistiskās partijas amatpersonas par jauno premjerministru iecēla bijušo premjerministru Imre Nagy, kurš tika atlaists no partijas par viņa kritiku pret Staļina politiku. Nagy mēģināja atjaunot mieru un lūdza padomju atsaukt savu karaspēku. Padomnieki to darīja, bet Nagmens pēc tam mēģināja virzīt Ungārijas sacelšanos uz priekšu, atceļot vienas partijas likumu. Viņš arī paziņoja, ka Ungārija izstājas no Varšavas pakta (padomju bloka līdzvērtīgais NATO).
1956. gada 4. novembrī Budapeštā devās padomju tanki, lai vienreiz un uz visiem laikiem sagrautu nacionālo sacelšanos. Izcēlās apburtās ielu cīņas, taču uzvaru nodrošināja padomju lielvalsts. Plkst. 5:20 Ungārijas premjerministrs Imre Nagy paziņoja par iebrukumu tautā drūmā, 35 sekunžu ilgajā raidījumā, paziņojot: “Mūsu karaspēks cīnās. Valdība ir savā vietā. ”Tomēr dažu stundu laikā Lielais meklēja patvērumu Dienvidslāvijas vēstniecībā Budapeštā. Drīz pēc tam viņš tika sagūstīts un divus gadus vēlāk tika izpildīts. Nagya bijušais kolēģis un nenovēršamais aizvietotājs János Kádár, kurš slepeni tika aizlidots no Maskavas uz Szolnok pilsētu, 60 jūdzes uz dienvidaustrumiem no galvaspilsētas, bija gatavs pārņemt varu ar Maskavas atbalstu.
Padomju darbība apdullināja daudzus cilvēkus Rietumos. Padomju līderis Ņikita Hruščovs bija apsolījis atkāpties no staļinisma politikas un pagātnes represijām, bet vardarbīgās darbības Budapeštā ieteica citādi. Tiek lēsts, ka 2500 ungāri nomira un vēl 200 000 aizbēga kā bēgļi. Sporādiska bruņota pretestība, streiki un masveida aresti turpinājās vairākus mēnešus pēc tam, izraisot būtiskus ekonomiskus traucējumus. Amerikas Savienoto Valstu bezdarbība sadusmoja un sarūgtināja daudzus ungārus. Amerikas radio balss pārraides un prezidenta Dvaita D. Eizenhauera un valsts sekretāra Džona Fostera Dulles runas nesen bija ierosinājušas, ka Amerikas Savienotās Valstis atbalsta “sagūstīto tautu” “atbrīvošanu” komunistiskajās valstīs. Tomēr, tā kā padomju tanki noguldīja protestētājus, Savienotās Valstis neko nedarīja, tikai publiskojot līdzjūtības paziņojumus par viņu nožēlojamo stāvokli.
