Laiva, kas pārvadā 937 ebreju bēgļus, kas bēg no nacistu vajāšanām, šajā dienā 1939. gadā ir pagriezta no Havanas, Kubā. Valstī tiek uzņemti tikai 28 imigranti. Pēc tam, kad tiek noraidītas aicinājumi Amerikas Savienotajām Valstīm un Kanādai par iebraukšanu, pārējie ir spiesti doties atpakaļ uz Eiropu, kur tos izplata starp vairākām valstīm, tostarp Lielbritāniju un Franciju.
13. maijā plkst S.S. Sentluisa kuģoja no Hamburgas, Vācijā, uz Havanu, Kubā. Lielākā daļa pasažieru, no kuriem bērni bija Vācijas ebreji, aizbēga no aizvien lielākām vajāšanām Trešā reiha laikā. Sešus mēnešus iepriekš tika nogalināti 91 cilvēks un iznīcināti ebreju mājas, bizness un sinagogas, kas kļuva pazīstamas kā Kristallnahtas pogroms. Kļuva arvien skaidrāks, ka nacisti paātrina ebreju iznīcināšanas centienus, arestējot viņus un ievietojot koncentrācijas nometnēs. Otrais pasaules karš un galīgā risinājuma oficiāla ieviešana bija tikai mēneši no sākuma.
Bēgļi bija lūguši ASV vīzas un plānoja palikt Kubā, līdz viņi legāli varēs ieceļot ASV. Pat pirms viņi devās jūrā, viņu gaidāmā ierašanās Kubā tika sagaidīta ar naidīgu attieksmi. 8. maijā Havanā notika plaša antisemītiska demonstrācija. Labējā spārna avīzes apgalvoja, ka ienākošie imigranti bija komunisti.
Sentluisa Havanā ieradās 27. maijā. Aptuveni 28 cilvēkiem uz kuģa bija derīgas vīzas vai ceļošanas dokumenti, un viņiem tika atļauts izkāpt. Kubas valdība atteicās uzņemt gandrīz 900 citus. Septiņas dienas kuģa kapteinis mēģināja vest sarunas ar Kubas amatpersonām, taču viņi atteicās to ievērot.
Kuģis kuģoja tuvāk Floridai, cerot izkāpt no turienes, taču tam nebija atļauts piestāt. Daži pasažieri mēģināja pieslēgt prezidentu Franklinu D. Rūzveltu, lūdzot patvērumu, taču viņš nekad neatbildēja. Valsts departamenta telegrammā teikts, ka patvēruma meklētājiem “jāgaida viņu kārtas gaidīšanas sarakstā un jākvalificējas un jāsaņem imigrācijas vīzas, pirms viņus var uzņemt ASV”.
Kā pēdējais līdzeklis - Sentluisa turpinājās uz ziemeļiem līdz Kanādai, bet arī tur to noraidīja. “Neviena valsts nevarēja atvērt savas durvis pietiekami plaši, lai uzņemtu simtiem tūkstošu ebreju cilvēku, kuri vēlas pamest Eiropu: kaut kur jānovelk robeža,” tolaik sacīja Kanādas imigrācijas direktors Frederiks Blērs.
Tā kā nebija citu iespēju, kuģis atgriezās Eiropā. Tas tika novietots Antverpenē, Beļģijā, 17. jūnijā. Līdz tam vairākas ebreju organizācijas bija nodrošinājušas iebraukšanas vīzas bēgļiem Beļģijā, Francijā, Nīderlandē un Lielbritānijā. Vairākums, kas bija devušies uz kuģa, pārdzīvoja holokaustu; Vēlāk 254 gāja bojā, kad nacisti pārņēma kontinentu.
