Somme kaujas laikā briti sāk lielu uzbrukumu vāciešiem, pirmo reizi vēsturē izmantojot tankus. Pie Flers Courcelette daži no apmēram 40 primitīvajiem tankiem devās jūdzes attālumā ienaidnieka līnijās, taču bija pārāk lēni, lai noturētu savas pozīcijas vācu pretuzbrukuma laikā un bija pakļauti mehāniskam sabrukumam. Tomēr Sommes sabiedroto spēku komandieris ģenerālis Douglass Haigs redzēja šī jaunā kara instrumenta solījumus un lika kara departamentam saražot vēl simtiem.
Briti 1. jūlijā uzsāka masveida ofensīvu pret vācu spēkiem Somme upes reģionā Francijā. Iepriekšējās nedēļas laikā 250 000 sabiedroto čaulas bija sagrābušas Vācijas pozīcijas netālu no Sommes, un 100 000 britu karavīru 1. jūlijā izlēja no viņu tranšejām un neviena cilvēka zemē, gaidot, ka viņiem tiks atrasts ceļš. Tomēr artilērijas uzbrukumā bija izdzīvojuši daudz smagu vācu ložmetēju, un kājnieki tika slaktiņi. Līdz dienas beigām 20 000 britu karavīru bija miruši un 40 000 ievainoti. Tā bija vienīgā smagā negadījumu diena Lielbritānijas militārajā vēsturē.
Pēc sākotnējās katastrofas Haig atkāpās no mazākiem, bet tikpat neefektīviem pavērsieniem, un vairāk nekā 1000 sabiedroto dzīvības tika dzēstas uz katriem 100 jardiem, kas gūti vāciešiem. Pat Lielbritānijas 15. septembra tanku ieviešana karadarbībā pirmo reizi vēsturē nespēja iziet no strupceļa Sommas kaujā. Oktobrī spēcīgās lietus kaujas lauku pārvērta dubļu jūrā, un 18. novembrī Haig pēc vairāk nekā četrus mēnešus ilgušas masveida kaušanas izsauca Somme ofensīvu.
Uzbrukums bija nožēlojama katastrofa, izņemot vācu karaspēka novirzīšanu no Verdunas kaujas. Tas bija sabiedroto kopskaits tikai piecu jūdžu attālumā, vairāk nekā 600 000 Lielbritānijas un Francijas karavīru tika nogalināti, ievainoti vai pazuduši darbībā. Vācu zaudējumi bija vairāk nekā 650 000. Lai arī Haig tika asi kritizēts par dārgo kauju, viņa gatavība ieguldīt milzīgu daudzumu cilvēku un resursu strupceļā gar rietumu fronti galu galā sekmēja izsmeltā Vācijas sabrukumu 1918. gadā.
