Tehnoloģija, kas padarīja iespējamu mūsdienu mūzikas biznesu, radās Ņūdžersijas laboratorijā, kur Tomass Alva Edisons izveidoja pirmo ierīci, kas gan ierakstīja skaņu, gan to atskaņoja. Viņam tika piešķirts ASV patents Nr. 200 521 par viņa izgudrojumu - fonogrāfu - šajā dienā 1878. gadā.

Edisona izgudrojums radās kā atspaids no viņa pašreizējā darba telefonijas un telegrāfijas jomā. Cenšoties atvieglot atkārtotu viena telegrāfa pārsūtīšanu, Edisons izstrādāja metodi Morzes koda uztveršanai kā ievilkumu secību papīra spolē. Iemesls tam, ka līdzīgu zibspuldzi var veikt arī telefonam, Edisons izstrādāja sistēmu, kas diafragmas vibrācijas pārnes uz skaņas reljefa punktu un pēc tam sākumā mehāniski uz uztverama vidēja parafīna papīra, un pēc tam vērpjot, ar alvas foliju iesaiņotu cilindru, kad viņš pilnveidoja savu koncepciju. Edisons un viņa mehāniķis Džons Kreusi 1877. gada rudenī strādāja pie izgudrojuma, un ātri vien bija darba paraugs, kas bija gatavs demonstrēšanai. 1877. gada 22. decembra izdevums Zinātniskais amerikānis ziņoja, ka “Mr. Tomass A. Edisons nesen ienāca šajā kabinetā, uzlika uz mūsu galda nelielu mašīnu, pagrieza kloķi, un mašīna jautāja par mūsu veselību, jautāja, kā mums patika fonogrāfs, mūs informēja, ka tas ir ļoti labi, un mums piedāvāja sirsnīgi labu nakti. ”

1878. gada 19. februārī Edisonam piešķirtajā patentā tika noteikta īpaša metode “reljefa veidošana” skaņas uztveršanai cilindros, kas pārklāti ar skārda foliju. Nākamais kritiskais ierakstu tehnoloģijas uzlabojums izdevās Edisona konkurenta, kurš piedalījās telefona attīstīšanā, Aleksandram Grehelam Bellam, pieklājībā. Viņa jaunizveidotais Bell Labs izstrādāja fonogrāfu, kura pamatā bija vaska cilindra gravēšana - nozīmīgs uzlabojums, kas tieši noveda pie veiksmīgas ierakstītās mūzikas komercializācijas 1890. gados un aizdeva vārdu krājumu ierakstu biznesam, piemēram, “sagriešana”. ieraksti un “vērpšanas vasks”, kas jau sen ir izmantojis tehnoloģiju, uz kuras pamata tā tika izmantota.