Šajā dienā 1844. gadā prezidents Džons Tailers kopā ar 400 citiem kuģo ar kuģi Potomac uz ASV Jūras spēku jaunās tvaika fregates USS Prinstona, nesaprotot, ka viņa dzīvībai drīz būs briesmas. Tajā dienā piedalījās politiskie pārstāvji un viņu viesi, kuru skaitā bija turīgais ņujorkietis Deivids Gardiners un viņa divas meitas. 54 gadus vecais Tailers, nesenais atraitnis, bija kritis par Gardinera jaunāko, jauko 20 gadus veco Jūliju, kurai viņš bija ieteicis laulību. Viņa vēl nebija atbildējusi.

Prinstona nēsāja pavisam jaunu 12 collu, 27 000 mārciņu lielgabalu, kuru sauca par Peacemaker. Pistoles līdzdizains Džons Eriks strīdējās ar kuģa kapteini, kurš vēlējās demonstrēt jauno ieroci, par to, vai to ir droši izlādēt, jo baidījās, ka tas nav pietiekami pārbaudīts. Dienas pirms kruīza kapteinis Roberts Stoktons kongresa dalībniekiem un žurnālistiem bija lepojies ar Jūras spēku jauno kuģi un bruņojumu, kuram viņš bija palīdzējis noformēt. Viņš un apkalpe labprāt demonstrēja lielgabala mežonīgumu, un, neskatoties uz Ericsson brīdinājumiem, Stoktons uzstāja, ka Potomac kruīzā jāšauj lielgabals. Pirmie divi veiksmīgie un ausis šķeļošie voljeri ieskandināja pūli mežonīgos aplausos.

Kruīza pusceļā prezidents Tailers zem klāja ierosināja grauzdiņus trim lieliskajiem ieročiem: Prinstona, viņas komandieris un miera uzturētājs. Tad kara sekretārs lūdza trešo apšaudi uz Vernonas kalnu par godu Džordžam Vašingtonam. Iespējams, Stockton ir atgādinājis par Ericssona bažām vai domājis, ka labāk nav virzīt viņu veiksmi uz jauno lielgabalu, jo viņš sākotnēji atteicās no sekretāra pieprasījuma. Tomēr galu galā viņš paklanījās sava priekšnieka vēlmēm un deva pavēli izšaut.

Trešā kārta izrādījās nāvējoša. Sava laika vissmagākajā miera laika katastrofā lielgabals eksplodēja, nogalinot vairākus uz klāja, ieskaitot Jūlijas tēvu un divus Tailera kabineta locekļus. Tailers bija pusceļā augšup pa kāpnēm līdz augšējam klājam, kad notika sprādziens. Džūlija Gardinere ģībusi, kad dzirdēja par tēva nāvi, un pēc tam, kad kuģis piestāja, Tailers viņu drošībā iepļāva rokās. Jūlijas apbrīna par Taileri padziļinājās mīlestībā, un viņi apprecējās vēlāk tajā gadā.