Šodien ir dzimšanas diena dzejniekam Voltam Vitmanim, kurš dzimis West Hills, Long Islandē un audzis Bruklinā.

Lai arī Vitmens mīlēja mūziku un grāmatas, viņš pameta skolu 14 gadu vecumā, lai kļūtu par ceļotāju. Vēlāk viņš strādāja par skolotāju, žurnālistu, redaktoru, galdnieku un strādāja dažādus citus darbus, lai atbalstītu viņa rakstīšanu. 1855. gadā viņš pats izdeva nelielu dzejoļu daudzumu ar nosaukumu Zāles lapas, kas nes viņa attēlu, bet ne viņa vārdu. Ar šo grāmatu Vitmens cerēja kļūt par patiesi amerikāņu dzejnieku, kā paredzēts Ralfa Valdo Emersona esejā “Dzejnieks” (1843).

Vitmans daudz laika pavadīja Manhetenā, Bruklinā un Longailendā, apmeklējot kultūras pasākumus, dodoties garās pastaigās un dažreiz braucot ar autobusiem un prāmjiem kā attaisnojums, lai sarunātos ar cilvēkiem. 1856. gadā tika izdots otrais izdevums Zāles lapas iekļauts viņa “Sundown Poem”, vēlāk saukts par “Brooklyn Ferry Crossing”.

1862. gadā Vitmana brālis tika ievainots Frederiksburgā, un Vitmans devās viņu aprūpēt. Pārējo kara daļu viņš pavadīja, mierinot gan Savienības, gan konfederācijas karavīrus. Viņa dzejolis “Ak, kaptein, mans kapteinis” apraudāja Linkolna slepkavību. Vitmans pēc kara strādāja vairākās valdības departamentos, līdz 1873. gadā cieta insultu. Atlikušo dzīvi pavadīja Kamdenā, Ņūdžersijas štatā un turpināja izdot pārskatītus Zāles lapas līdz neilgi pirms viņa nāves 1892. gadā.