1972. gada 17. jūnija agrā rītā tiek arestēti pieci vīrieši par iekļūšanu Demokrātiskās nacionālās komitejas galvenajā mītnē Votergeitas biroju, viesnīcu un dzīvokļu kompleksā Vašingtonā, DC. Viņu rīcībā bija ielaušanās instrumenti, kameras un plēve, kā arī trīs pildspalvas izmēra asaru gāzes pistoles. Nozieguma vietā un istabās, kurās vīrieši īrējās pie Votergeitas, tika atrasta sarežģīta elektroniskā kļūdu novēršanas iekārta. Trīs no vīriešiem bija kubiešu trimdinieki, viens bija kubiešu izcelsmes amerikānis, bet piektais bija Džeimss W. McCord, Jr, bijušais CIP aģents. Tajā dienā aizdomās turamajiem, kuri teica, ka viņi ir “antikomunisti”, tika izvirzītas apsūdzības par cietsirdīgu laupīšanu un nozieguma piederumu glabāšanu.
Tomēr 18. jūnijā tika atklāts, ka Džeimss Makords bija prezidenta Ričarda Niksona ievēlēšanas komitejas algotais drošības koordinators. Nākamajā dienā E. Hovards Hants, Jr, bijušais Baltā nama palīgs, bija saistīts ar pieciem aizdomās turamajiem. Jūlijā kā līdzdalībnieks tika iesaistīts arī prezidenta pārvēlēšanas komitejas finanšu padomnieks G. Gordons Lidijs. Augustā prezidents Niksons paziņoja, ka Baltā nama izmeklēšanā par Votergeitas ielaušanos tika secināts, ka administrācijas amatpersonas nav iesaistītas. Septembrī federālā grandioza žūrija apsūdzēja Lidiju, Huntu, Makordo un četrus kubiešus astoņos gadījumos par ielaušanos Demokrātiskās Nacionālās komitejas galvenajā mītnē un nelikumīgu apspiešanu.
Septembrī un oktobrī žurnālisti Karls Bernsteins un Bobs Vudvards no The Washington Post neatklāti pierādījumi par nelikumīgu politisko spiegošanu, ko veica Baltais nams un prezidenta pārvēlēšanas komiteja, tostarp šim nolūkam glabāta slepena fonda esamība un komitejas nolīgto politisko spiegu esamība. Neskatoties uz šiem ziņojumiem un pieaugošo aicinājumu veikt Votergeitas izmeklēšanu Kapitolija kalnā, Ričards Niksons tika ievēlēts par prezidentu 1972. gada novembrī, uzvarot zemes nogruvumā.
1973. gada janvārī pieci no Votergeitas ielaušanās vainīgajiem tika atzīti par vainīgiem, bet divi citi, Lidijs un Makordords, tika notiesāti. Piespriežot spriedumu 23. martā, ASV apgabaltiesas tiesnesis Džons J. Sirica nolasīja Makordo vēstuli, kurā apsūdzēja, ka Baltais nams ir veicis plašu “apslēpšanu”, lai slēptu tā saistību ar ielaušanos. Aprīlī ģenerālprokurors Ričards Kleindienst un divi labākie Baltā nama padomnieki H. R. Haldemans un Džons Ehrihmans atkāpās no amata, un Baltā nama padomnieks Džons Deans tika atlaists.
1973. gada 17. maijā Senāta Izvēlētā prezidenta kampaņas aktivitāšu komiteja, ko vadīja senators Sems Ervins no Ziemeļkarolīnas, sāka televīzijas pārraides par strauji pieaugošo Votergeitas lietu. Pēc nedēļas Hārvarda tiesību profesors Archibalds Kokss tika zvērināts par īpašo Votergeitas prokuroru. Senāta uzklausīšanas laikā bijušais Baltā nama juridiskais konsultants Džons Deans liecināja, ka Votergeitas ielaušanos ir apstiprinājis bijušais ģenerālprokurors Džons Mitčels ar Baltā nama padomnieku Ehrlichmana un Haldemana zināšanām un ka prezidents Niksons bija zinājis par aizsegu - augšā. Tikmēr Votergeitas prokurors Kokss un viņa darbinieki sāka atklāt plaši izplatītos pierādījumus par Niksonas pārvēlēšanas komitejas politisko spiegošanu, tūkstošiem pilsoņu nelikumīgu aplaupīšanu no administrācijas puses un iemaksas Republikāņu partijai apmaiņā pret politiskām labvēlībām.
Jūlijā Senāta uzklausīšanas laikā tika atklāts tā saukto Votergeitas lentu oficiālais Baltā nama sarunu ieraksts starp Niksonu un viņa darbiniekiem. Kokss paņēma šīs lentes, un pēc trīs mēnešu kavēšanās prezidents Niksons piekrita ierakstu kopsavilkumiem. Kokss noraidīja kopsavilkumus, un Niksons viņu atlaida. Viņa pēctecis kā speciālais prokurors Leons Jaworskis izlīdzināja apsūdzības pret vairākām augsti stāvošām administrācijas amatpersonām, ieskaitot Mičelu un Deanu, kuras tika pienācīgi notiesātas.
Sabiedrības uzticība prezidentam strauji mazinājās, un līdz 1974. gada jūlija beigām parlamenta palātas komiteja bija pieņēmusi trīs prezidenta Niksona impīčmenta pantus: taisnīguma aizskārums, prezidenta pilnvaru ļaunprātīga izmantošana un impīčmenta procesa kavēšana. Augstākās tiesas piespiešanā Niksons 30. jūlijā beidzot atbrīvoja Votergeitas lentes. 5. augustā tika izlaisti ierakstu atšifrējumi, ieskaitot segmentu, kurā tika uzklausīts prezidents, kurš uzdeva Haldemanam uzdot FBI apturēt Votergeitas izmeklēšanu. Pēc četrām dienām Niksons kļuva par pirmo prezidentu ASV vēsturē, kurš atkāpās. 8. septembrī viņa pēctecis prezidents Džeralds Fords apžēloja viņu no iespējamām kriminālvajāšanām.
