Šajā dienā 1955. gadā Viljams G. Kobs no General Motors Corp. (GM) demonstrē savu 15 collu garo “Sunmobile”, pasaulē pirmo ar saules enerģiju darbināmo automašīnu, General Motors Powerama autoizstādē, kas notika Čikāgā, Ilinoisā. .
Koba Sunmobile, lai arī īsi, iepazīstināja ar fotoelektriskās enerģijas procesu - procesu, kurā saules stari tiek pārveidoti elektrībā, kad tie tiek pakļauti noteiktām virsmām benzīna piesātinātajā automobiļu rūpniecībā. Kad saules gaisma skāra 12 fotoelementus, kas izgatavoti no selēna (nemetāla viela ar vadošām īpašībām), kas iebūvēts Sunmobile, tika izveidota elektriskā strāva, kas savukārt darbināja nelielu motoru. Motors pagrieza transportlīdzekļa piedziņas vārpstu, kuru ar aizmugurējo asi savienoja ar skriemeli. Mēneša ilgā, 7 miljonus dolāru vērtā Powerama apmeklētāji brīnījās par aptuveni 250 bezmaksas eksponātiem, kas Mičiganas ezera krastos bija izvietoti 1 miljona kvadrātpēdu platībā. Papildus Koba futūristiskajam mini automašīnai Powerama apmeklētāji tika iepazīstināti ar iespaidīgu ĢM dīzeļdegvielas impērijas ekspozīciju, sākot no naftas urbumiem un kokvilnas žetoniem līdz zemūdenēm un citām militārām iekārtām.
Šodien, vairāk nekā pusgadsimtu pēc tam, kad Kobs debitēja ar Sunmobile, masveidā ražots saules automobilis vēl ir nonācis tirgū visā pasaulē. Saules automašīnu sacensības tomēr tiek rīkotas visā pasaulē, kurās dizaina komandas savā saulē radītus darbus (pazīstamus arī kā fotoelektriskās vai fotoelektriskās automašīnas) viena pret otru ceļa sacīkstēs, piemēram, 2019. gada Ziemeļamerikas Solar Challenge, kas atrodas 2400 jūdžu braucienā no Dalasā, Teksasā, uz Kalgari, Albertā, Kanādā.
2019. gada sākumā Japānas biznesa diena The Nikkei ziņoja, ka Toyota Motor Corp. slepeni izstrādā transportlīdzekli, kuru pilnībā darbina saules enerģija. Sakarā ar pieaugošo globālo finanšu krīzi un Japānas jenas pieaugumu attiecībā pret citām valūtām, Toyota 2019. gada nogalē bija paziņojusi, ka tā sagaida savus pirmos darbības zaudējumus 70 gadu laikā. Neskatoties uz smagajiem ekonomiskajiem laikiem, Toyota (1997. gadā izlaidusi Prius, pasaulē pirmo masveidā ražoto hibrīdautomobiļu) neplāno atteikties no savas reputācijas kā automobiļu rūpniecības līdere videi draudzīgu tehnoloģiju jomā. Uzņēmums izmanto saules paneļus, lai daļu no savas elektroenerģijas ražotu savā Tsutsumi rūpnīcā Japānas centrā, un 2019. gada vidū paziņoja, ka uzstādīs saules paneļus uz nākamās paaudzes sava revolucionāra elektriskā benzīna hibrīda Prius automašīnām. Paneļi piegādā daļu no 2 līdz 5 kilovatiem, kas nepieciešami automašīnas gaisa kondicionēšanas sistēmas darbināšanai.
Saskaņā ar The Nikkei teikto, nav paredzams, ka Toyota plānotā saules baterija tirgū nonāks gadiem ilgi. Elektriskais transportlīdzeklis daļu enerģijas iegūs no transportlīdzekļa saules baterijām, un to uzlādēs ar elektrību, kas ražota no saules paneļiem uz automašīnu īpašnieku māju jumtiem.
