Pēc ilggadējā padomju līdera Leonīda Brežņeva nāves divas dienas iepriekš Jurijs Andropovs tiek ievēlēts par jauno Padomju Savienības komunistiskās partijas ģenerālsekretāru. Tā bija kulminācija ilgam, bet vienmērīgam Andropova komunistiskās partijas hierarhijas gājienam. Krievijā 1914. gadā dzimis līdz 30. gadiem Andropovs bija aktīvs komunistiskās jaunatnes līgas dalībnieks. Otrā pasaules kara laikā viņš vadīja partizānu iznīcinātāju grupu, kas darbojās aiz nacistu līnijām. Viņa darbs noveda pie dažādiem amatiem Maskavā, un 1954. gadā viņš tika nosaukts par padomju vēstnieku Ungārijā. Ungārijas 1956. gada krīzes laikā Andropovs pierādīja savu uzticamību. Viņš meloja Ungārijas premjerministram Imre Nagy par padomju militārajiem nodomiem un vēlāk apliecināja Nagy, ka viņš ir pasargāts no padomju represijām. Padomju tanki 1956. gada novembrī ieslidināja Budapeštā, un Nagy tika notverts un izpildīts 1958. gadā. Andropova darbs Ungārijā viņu atnesa atpakaļ uz Maskavu, kur viņš turpināja celties caur Komunistiskās partijas rindām. 1967. gadā viņš tika nosaukts par VDK, Krievijas slepenās policijas spēku vadītāju. Cietīgs līnijpārvadātājs viņš atbalstīja 1968. gada iebrukumu Čehoslovākijā un pārraudzīja tādu disidentu kā Andrejs Saharovs un Aleksandrs Solžeņicins apspiešanu. 1982. gadā, kad Brežņevs bija nāvējoši slims un ātri izzuda, Andropovs pameta VDK un sāka žokejot par varu. Kad Brežņevs nomira 1982. gada 10. novembrī, Andropovs bija gatavs uzņemties varu. Viņu iecēla par ģenerālsekretāru 12. novembrī. Viņa valde bija īslaicīga, taču notikumiem bagāta. Mājās viņš mēģināja no jauna aktivizēt karojošo Krievijas ekonomiku un uzbruka korupcijai un pieaugošajam alkoholismam padomju cilvēku vidū. Savā ārpolitikā Andropovs saskārās ar prezidenta Ronalda Reigana nemanāmi pretkomunistisko diplomātiju. Attiecības starp Amerikas Savienotajām Valstīm un Padomju Savienību bija ļoti saspīlētas, kad padomju piloti 1983. gada septembrī notrieca Korejas lidmašīnu. Vēlāk tajā pašā gadā padomju diplomāti pārtrauca sarunas par samazināšanu starpposma kodolieroču spēkiem un Stratēģiskās ieroču samazināšanas sarunas (START). Kopš 1983. gada sākuma Andropovs bija cietis no gandrīz novājinošām slimībām un nomira 1984. gada 9. februārī. Viņu nomainīja Konstantīns Čerņenko.
