Tuvojoties Kolorado kalnu pakājē Klindu kalniem savas otrās izpētes ekspedīcijas laikā, leitnants Zebulons Pikē pamana tālu kalna virsotni, kas izskatās “kā mazs zils mākonis”. Kalns vēlāk tika nodēvēts par Pike’s Peak viņa godu.
ASV jauniegūtās Luiziānas teritorijas Pike izpēte sākās, pirms nācijas pirmie rietumu pētnieki Lūiss un Klarka bija atgriezušies no viņu pašu ekspedīcijas uz Misūri upi. Pīķis vairāk bija profesionāls militārs cilvēks, nevis Lūiss vai Klarks, un viņš bija gudrs cilvēks, kurš bija mācījis sev spāņu, franču valodu, matemātiku un pamatskolas zinātni. Kad Luiziānas teritorijas gubernators pieprasīja militāru ekspedīciju Misisipi upju ūdeņu izpētīšanai, ģenerālis Džeimss Vilkinsons izvēlējās Pikē, lai to vadītu.
Lai arī Pikei pirmā rietumu ekspedīcija bija tikai mēreni veiksmīga, Vilkinsons izvēlējās viņu vadīt otro misiju 1806. gada jūlijā, lai izpētītu Sarkanās un Arkanzasas upes upes. Šis ceļš veda Pikē pāri mūsdienu Kanzasai un augstkalnu reģionam, kas vēlāk kļūs par Kolorādo štatu. Kad Pikē pirmo reizi ieraudzīja virsotni, kas vēlāk nesīs viņa vārdu, viņš nopietni par zemu novērtēja tās augstumu un attālumu, nekad neredzējis kalnus, kas bija Klinšu lielumā. Viņš teica saviem vīriem, ka viņiem vajadzētu būt iespējai aiziet līdz smailei, uzkāpt tajā un atgriezties pirms vakariņām. Pikē un viņa vīri cīnījās ar sniegu un zemu nulles temperatūru, pirms beidzot nakti paņēma patvērumā alā, pat nesasniedzot augošā kalna pamatus. Pike vēlāk pasludināja virsotni, kuru nav iespējams izmērīt.
Tikpat mēģināja arī Pikē ekspedīcijas atlikums. Pēc vairāku mēnešu mēģinājuma atrast Sarkano upi, Pikē un viņa vīri bezcerīgi apmaldījās. Spānijas karavīru pulks izglāba misiju, kad viņi arestēja Pikē un viņa vīriešus. Karavīri viņus pavadīja uz Santa Fe, tādējādi nodrošinot Spānijai ļoti vērtīgu ekskursiju pa stratēģiski svarīgo reģionu ar Spānijas armijas atbalstu.
Pēc atgriešanās ASV Pike uzrakstīja slikti organizētu ekspedīcijas kontu, kas viņam ieguva zināmu slavu, bet maz naudas. Atzīstot viņa drosmi un vadību rietumu ekspedīciju laikā, armija viņu iecēla par brigādes ģenerāli 1812. gada kara laikā. Viņš tika nogalināts sprādzienā 1813. gada aprīļa uzbrukumā Toronto.
