Šajā dienā 1913. gadā Berlīnē mirst vācu lauka maršals Alfrēds fon Šlifēns, agresīvas vācu militārās stratēģijas, kas drīz tiks izmantots modificētā formā, sākoties Lielajam karam, vadonis.
Prūsijas ģenerāļa dēls Šlifēns ienāca armijā 1854. gadā un piedalījās gan Septiņu nedēļu karā ar Austriju 1866. gadā, gan Francijas un Prūsijas karā 1870. – 71. Dažu nākamo gadu desmitu laikā Šlīfēns izcēlās caur Lielā ģenerālštāba rindām - aptuveni 650 virsnieku elites korpusu, kas kalpoja par Prūsijas armijas stratēģisko saikni. Viņš kļuva par tās vadītāju 1891. gadā.
Gados kopš Francijas un Prūsijas kara beigām un Vācijas alianses līguma ar Austriju un Ungāriju 1879. gadā kalpos Šlīfena priekšgājēji Alfrēds fon Valdersē un Helmuts fon Moltke (pazīstams kā Moltke vecākā brāļadēls, saukts arī par Helmutu). kā ģenerālštāba priekšnieks Lielā kara laikā) bija strādājis pie iespējamās militārās stratēģijas izstrādes, lai apkarotu turpmāko divu fronšu karu pret Franciju un Krieviju. Kad Šlīfēns pārņēma varu, viņš turpināja šos centienus, uzskatot šādu karu par arvien izteiktāku varbūtību. Plānošana bija senlaicīga. Maz ticams, ka Francija un Krievija sakrīt, ņemot vērā vienas progresīvās demokrātijas statusu, bet otra kā tirānisko monarhiju - 1894. gadā, patiesībā reaģējot uz Vācijas draudiem, apvienojās savā aliansē.
Šlīfēns uzskatīja, ka Vācijas labākais solījums ir vispirms iesaistīt Franciju, veicot uzbrukumus caur Beļģiju un Holandi un apņemot Francijas rietumus, pirms beidzot uzņemt Parīzi, izlēmīgi izbeidzot Francijas kā lielvaras statusu. Tikmēr mazāka vācu armija aizturētu Krieviju austrumos Šlēfenē, uzskatot, ka Krievija nespēs pietiekami ātri mobilizēt savus spēkus, lai sniegtu milzīgu izaicinājumu. Šī stratēģija, kas izklāstīta neoficiālā memorandā, par kuru Šliefēns rakstīja 1905. gada beigās, gandrīz līdz viņa pilnvaru termiņa beigām, kļuva pazīstams kā Šliefena plāns.
Nepilnus divus gadus pēc Šlīfena nāves vācu armija viņa pēcteča Helmuta fon Moltkes (jaunākā) pakļautībā iebruka Beļģijā ceļā uz Franciju, pārkāpjot šīs valsts neitralitāti un faktiski pārvēršot mazāku konfliktu par vispārēju Eiropas karu un galu galā globāls.
Šlīfena plāna nespēja ātri un izlēmīgi sasniegt Vācijas mērķus 1914. gada otrajā pusē tika dažādi piedēvēta trūkumiem, kas raksturīgi pašam plānam, un tā kļūdainajai izpildei Moltkes vadībā, kas ievērojami mainīja Šlīfena izklāstīto izklāstu, atsakoties iebrukt Nīderlande un atsakoties ievērojami vājināt savu armiju Austrumu frontē, lai panāktu ātru uzvaru rietumos. Faktiski plāna ierobežotā laika grafika apvienojums; franču pretestība, kas bija spēcīgāka, nekā gaidīts; Krievijas ātra un efektīva mobilizācija; un vispārējās grūtības pārvietot un piegādāt vācu karaspēku un veikt efektīvus sakarus tik apjomīgā mērogā rietumos izrādījās pārāk sarežģītas, un izšķirošā stratēģija, kuru Schlieffen iecerēja un īstenoja Moltke, padevās reālai situācijai. ilgāks un šausmīgāks konflikts.
