Plkst.10.56 p.m.ē. EDT, amerikāņu astronauts Neils Ārmstrongs, kas atrodas 240 000 jūdžu attālumā no Zemes, izrunā šos vārdus vairāk nekā miljardam cilvēku, kuri mājās klausās: “Tas ir viens mazs solis cilvēkam, viens milzīgs lēciens cilvēcei.” Mēness nosēšanās moduļa atkāpšanās Ērglis, Ārmstrongs kļuva par pirmo cilvēku, kurš staigāja pa Mēness virsmu.
Amerikāņu centieni nokļūt astronautiem uz Mēness ir cēlušies no slavenā prezidenta Džona F. Kenedija aicinājuma uz īpašu Kongresa sesiju 1961. gada 25. maijā: “Es uzskatu, ka šai tautai vajadzētu apņemties sasniegt mērķi pirms šīs desmitgades. Ir tālu no cilvēka izkraušanas uz Mēness un droša atgriešanās uz Zemes. ”Tajā laikā Amerikas Savienotās Valstis vēl joprojām meklēja Padomju Savienību kosmosa attīstībā, un aukstā kara laikmeta Amerika atzinīgi novērtēja Kenedija drosmīgo priekšlikumu.
Pēc starptautiskas zinātnieku un inženieru komandas piecu gadu darba 1966. gadā Nacionālā aeronautikas un kosmosa pārvalde (NASA) veica pirmo bezpilota Apollo misiju, pārbaudot ierosinātās nesējraķetes un kosmosa kuģa kombinācijas strukturālo integritāti. Pēc tam, 1967. gada 27. janvārī, Kenedija kosmosa centrā Kanaveralas apgabalā, Floridā, notika traģēdija, kad ugunsgrēks izcēlās kosmosa kuģa Apollo un manevrēta palaišanas testa laikā un Saturns raķete. Ugunsgrēkā tika nogalināti trīs astronauti.
Neskatoties uz neveiksmi, NASA un tās tūkstošiem darbinieku devās uz priekšu, un 1968. gada oktobrī Apollo 7, pirmā vadītā Apollo misija, apriņķojusi Zemi un veiksmīgi pārbaudījusi daudzas sarežģītas sistēmas, kas vajadzīgas, lai vadītu ceļojumu uz Mēnesi un nosēšanos. Tā paša gada decembrī Apollo 8 aizveda trīs astronautus uz tālu mēness pusi un atpakaļ, un 1969. gada martā Apollo 9 pirmo reizi pārbaudīja Mēness moduli, atrodoties Zemes orbītā. Tad maijā trīs Kosovas astronauti Apollo 10 veica pirmo pilnīgo Apollo kosmosa kuģi ap Mēnesi sausā braucienā uz jūlijā plānoto nosēšanās misiju.
16. jūlijā plkst. 9:32, vērojot pasauli, Apollo 11 pacēlās no Kenedija kosmosa centra ar astronautiem Neilu Ārmstrongu, Edvīnu Aldrīnu jaunāko un Maiklu Kolinsu. Misijas komandieris bija 38 gadus vecais civilo pētījumu pilots Ārmstrongs. Pēc nobraukšanas 240 000 jūdzes 76 stundās, Apollo 11 stājās Mēness orbītā 19. jūlijā. Nākamajā dienā pulksten 13.44 Mēness modulis Ērglis, kuru komandēja Ārmstrongs un Aldrins, atdalīti no komandu moduļa, kur palika Kolinss. Pēc divām stundām Ērglis sāka savu nolaišanos uz Mēness virsmu, un pulksten 16:18 plkst. kuģis pieskārās mierīguma jūras dienvidrietumu malai. Ārmstrongs nekavējoties nokļuva Mission Control Hjūstonā, Teksasā, slavenajā: “The Ērglis ir piezemējies. ”
Plkst. 10:39, piecas stundas pirms sākotnējā grafika, Ārmstrongs atvēra Mēness moduļa lūku. Kad viņš devās lejā pa Mēness moduļa kāpnēm, pie kuģa piestiprinātā televīzijas kamera reģistrēja viņa progresu un pārsūtīja signālu atpakaļ uz Zemi, kur simtiem miljonu cilvēku ļoti gaidīja. Plkst. 10.56 pēc Ārmstrongs izteica savu slaveno citātu, kuru, pēc viņa uzskatiem, nedaudz aizķēra viņa mikrofons un tas bija domāts kā “tas ir viens mazs solis a cilvēks, viens milzīgs lēciens cilvēcei. ”Pēc tam viņš iestādīja kreiso pēdu uz pelēkās, pulverveida virsmas, veica piesardzīgu soli uz priekšu, un cilvēce bija staigājusi uz Mēness.
“Buzz” Aldrins pievienojās viņam uz Mēness virsmas plkst. 11:11 un kopā fotografēja reljefu, stādīja ASV karogu, veica dažus vienkāršus zinātniskos testus un runāja ar prezidentu Ričardu M. Niksonu caur Hjūstonu. Līdz 21. jūlija pulksten 13:11 abi astronauti bija atpakaļ Mēness modulī un lūka tika aizvērta. Abi vīrieši tajā naktī gulēja uz mēness virsmas un pulksten 13.54 pl. Ērglis sāka savu pacelšanos atpakaļ uz komandu moduli. Starp priekšmetiem, kas palikuši uz mēness virsmas, bija plāksne, kurā bija rakstīts: “Šeit vīrieši no planētas Zeme pirmo reizi uzsita pēdas uz Mēness 1969. gada jūlijā. A. D. Mēs nāca mierā visai cilvēcei.”
Plkst. 17:35 Ārmstrongs un Aldrins veiksmīgi piestāja un atkal pievienojās Kolinssam, bet 22. jūlijā plkst. Apollo 11 sāka savu ceļojumu uz mājām, droši plīstot Klusajā okeānā plkst. 12.51 pēc plkst. gada 24. jūlijā.
Būtu vēl piecas veiksmīgas Mēness nolaišanās misijas un viena neplānota Mēness novirzīšanās, Apollo 13. Pēdējie vīrieši, kas staigāja uz Mēness, astronauti Jevgeņijs Kerns un Harrison Schmitt no Apollo 17 misija, pameta Mēness virsmu 1972. gada 14. decembrī. Apollo programma bija dārgs un darbietilpīgs centiens, kurā iesaistīti aptuveni 400 000 inženieru, tehniķu un zinātnieku, un tā izmaksāja USD 24 miljardus (gandrīz USD 100 miljardus šodienas dolāros). Izdevumus attaisnoja Kenedija 1961. gada mandāts pārspēt padomju spēkus uz mēness, un pēc varoņdarba veikšanas notiekošās misijas zaudēja dzīvotspēju.
Skatiet fotoattēlus, kā astronauti apmācīti Apollo Mēness misijām
Kā pirmā cilvēka nolaišanās uz Mēness izmaksā desmitiem dzīvību
Apollo 11 Mēness nosēšanās laika skala: No Liftoff līdz Splashdown
Kāpēc pilsoņu tiesību aktīvisti protestēja pret Mēness nolaišanos
Cik reizes ASV ir nolaidusies uz Mēness?
