Lielbritānijas valstsvīra Edvarda G. Vekefīlda vadībā pirmie Lielbritānijas kolonisti, kas ieradās Jaunzēlandē, ierodas Port Nicholson Oklendas salā.

1642. gadā holandiešu navigators Ābelis Tasmans kļuva par pirmo eiropieti, kurš atklāja Klusā okeāna dienvidu salu grupu, kas vēlāk kļuva pazīstama kā Jaunzēlande. Mēģinot nolaisties zemē, vairākus Tasmana apkalpes locekļus nogalināja vietējās maoru tautas karavīri, kuri eiropiešu trompešu signālu apmaiņu uzskatīja par kaujas priekšvēsturi. Salas, kas nosauktas Nīderlandes Zēlandes provinces vārdā, nav piesaistījušas daudz papildu Eiropas uzmanības līdz 18. gadsimta beigām, kad angļu pētnieks kapteinis Džeimss Kuks apbrauca apkārtni un rakstīja detalizētus Jaunzēlandes pārskatus.

Sekoja vaļu mednieki, misionāri un tirgotāji, un 1840. gadā Lielbritānija oficiāli aneksēja salas un izveidoja Jaunzēlandes pirmo pastāvīgo apmetni Eiropā Velingtonā. Tajā gadā maori parakstīja Waitangi līgumu, ar kuru viņi atzina Lielbritānijas suverenitāti apmaiņā pret garantētu savas zemes valdīšanu. Tomēr bruņots teritoriālais konflikts starp maoru un balto kolonistiem turpinājās līdz 1870. gadam, kad bija palicis maz maoru, lai pretotos Eiropas iebrukumam.

Sākotnēji Austrālijas Jaunās Dienvidvelsas kolonijas daļa, Jaunzēlande 1841. gadā kļuva par atsevišķu koloniju, un 1852. gadā tā tika pašpārvalda. Dominācijas statuss tika sasniegts 1907. gadā, un pilnīga neatkarība tika piešķirta 1931. gadā, un Jaunzēlande to ratificēja 1947. gadā.