No Spānijas Palosas ostas itāļu pētnieks Kristofers Kolumbs dodas komandā trim kuģiem Santa Marija, Pinta, un ŅinaCeļojumā, lai atrastu jūras rietumu ceļu uz Ķīnu, Indiju un pasakainajām zelta un garšvielu salām Āzijā.
12. oktobrī ekspedīcija pamanīja zemi, iespējams, Vatlingas salu Bahamu salās, un tajā pašā dienā devās krastā, pieprasot to Spānijai. Vēlāk tajā pašā mēnesī Kolumbs ieraudzīja Kubu, kas, viņaprāt, bija kontinentālā Ķīna, un decembrī ekspedīcija nolaidās uz Hispaniola, kura, pēc Kolumba domām, varētu būt Japāna. Viņš kopā ar 39 saviem vīriešiem izveidoja nelielu koloniju. Pētnieks atgriezās Spānijā ar zeltu, garšvielām un “indiešu” gūstekņiem 1493. gada martā, un Spānijas tiesa viņu saņēma ar visaugstākajiem apbalvojumiem. Viņš bija pirmais eiropietis, kurš izpētīja Ameriku, kopš 10. gadsimtā vikingi izveidoja kolonijas Grenlandē un Ņūfaundlendā.
Savas dzīves laikā Kolumbs vadīja kopumā četras ekspedīcijas uz Jauno pasauli, atklājot dažādas Karību jūras salas, Meksikas līci un Dienvidu un Centrālamerikas cietzemi, bet nekad nav paveicis savu sākotnējo mērķi - okeāna rietumu ceļu uz lielajām pilsētām Āzija. Kolumbs nomira Spānijā 1506. gadā, nenojaušot, ko lielā mērā viņš panāca: Viņš bija atklājis Eiropai Jauno pasauli, kuras bagātības nākamā gadsimta laikā palīdzēs padarīt Spāniju par bagātāko un visspēcīgāko tautu uz zemes.
