Īsi pēc izstāšanās no ballītes Čapaquiddick salā, senators Edvards “Teds” Kenedijs no Masačūsetsas nobrauc Oldsmobile no koka tilta uz plūdmaiņu aizspiestu dīķi.Kenedijs aizbēga no iegremdētās automašīnas, bet viņa pasažiere, 28 gadus vecā Marija Džo Kopešne, to nedarīja. Senators 10 stundas neziņoja par fatālo autoavāriju.
1969. gada 18. jūlija vakarā vairums amerikāņu mājās skatījās televīzijas reportāžas par Apollo 11 Mēness izkraušanas misija, Kenedijs un viņa brālēns Džo Gargans sarīkoja mielastu un ballīti īrētā vasarnīcā Chappaquiddick salā, pārtikušajā salā netālu no Martas vīna dārza, Masačūsetsā. Ballīte tika plānota kā Kopechne un piecu citu sieviešu, kas ir mirušā senatora Roberta F. Kenedija 1968. gada prezidenta kampaņas veterāni, atkalapvienošanās. Bobijs Kenedijs bija Teds Kenedija vecākais brālis, un pēc Bobija slepkavības 1968. gada jūnijā Teds sāka savas ģimenes politisko lāpu. 1969. gadā Teds Kenedijs tika ievēlēts par pātagas balsu vairākumu ASV Senātā, un viņš šķita par agru priekšgalā 1972. gada demokrātu prezidenta kandidātam.
Tieši pēc pulksten 11:00 Kenedijs pameta ballīti kopā ar Kopechne, izmantojot savu kontu, lai dotos uz prāmja slīdkalniņu, kur viņi nogādātu laivu atpakaļ uz savām attiecīgajām naktsmītnēm Edgartownā, Martas vīna dārzā. Braucot pa galveno šoseju, Kenedijs strauji pagriezās uz neasfaltētā Dike Road, nobrauca nelielu attālumu, pēc tam nobrauca no uzbrauktuves uz šaura koka tilta un iebrauca Poucha dīķī. Precēts vīrietis Kenedijs apgalvoja, ka Dike Road ekskursija bija nepareizs pagrieziens. Tomēr gan viņš, gan Kopechne iepriekš bija nobraukuši pa to pašu ceļu, kas veda uz noslēgtu okeāna pludmali tieši aiz tilta. Turklāt Kopechne viesībās bija atstājusi gan savu maku, gan istabas atslēgu.
Kenedijs aizbēga no automašīnas un pēc tam balodis lejā, mēģinot atgūt Kopechne no nogrimušās Oldsmobile. Neveiksmīgi viņš atdūrās atpakaļ uz mājiņu, kur iesaista Garganu un citu draugu otrajā mēģinājumā glābt Kopechne. Trīs vīrieši bija neveiksmīgi; viņas ķermenis netika atgūts. Pēc tam trijnieks devās uz prāmja slīdēšanu, kur Kenedijs balodis ielēca ūdenī un peldēja atpakaļ uz Edgartown, apmēram jūdzes attālumā. Viņš atgriezās savā istabā Shiretown Inn, nomainīja drēbes un pulksten 2:25 atkāpās no savas istabas, kad pamanīja krodzinieku Raselu Peačiju. Viņš pastāstīja Peachey, ka viņu pamodināja blakus esošais troksnis, un jautāja, kāds ir laiks. Pēc tam viņš atgriezās savā istabā.
Vai Kenedijs mēģināja nodibināt alibi? Leo Damore’s Senatoriskā privilēģija ir Chappaquiddick Cover-up (1988), autore atgādina interviju ar Džo Garganu, kurā Gargans apgalvoja, ka Kenedijs ir plānojis padarīt Kopechne par automašīnas vadītāju un vienīgo pasažieri. Neatkarīgi no Kenedija nodomiem, 19. jūlija rītā viņš devās atpakaļ uz Chappaquiddick salu un pēc tam atpakaļ uz Edgartown. Pulksten 9.45, 10 stundas pēc nobraukšanas no Dike Road tilta, Kenedijs ziņoja par negadījumu Edgartown policijas priekšniekam Dominick Arena un atzina, ka ir autovadītājs.
Kenedijs 25. jūlijā atzina savu vainu par aiziešanu no negadījuma vietas, saņēma divu mēnešu nosacītu sodu un viņa licences apturēšana uz gadu. Tajā vakarā televīzijas paziņojumā viņš novēloto ziņošanu par nelaimes gadījumu nosauca par “nenoliedzamu”, taču stingri noliedza, ka būtu bijis iesaistīts jebkādās neatbilstībās ar Kopechne. Viņš arī lūdza saviem vēlētājiem palīdzēt viņam izlemt, vai turpināt savu politisko karjeru. Saņemot pozitīvu atbildi, mēneša beigās viņš atsāka savus senatora pienākumus.
Pastāv spekulācijas, ka viņš izmantoja savu ievērojamo ietekmi, lai izvairītos no nopietnākām apsūdzībām, kas varētu būt izraisījušas epizodi. Lai arī negadījums Čapaquiddick salā palīdzēja nolaist viņa prezidenta cerības, Kenedijs turpināja darboties kā ASV Masačūsetsas senators 21. gadsimtā. Viņš nomira 2019. gadā.
LASĪT VAIRĀK: Chappaquiddick atgadījums: kas patiesībā notika?
