Neilgi pēc pacelšanās no Ņujorkas Kenedija starptautiskās lidostas TWA Boeing 747 lidmašīna, kas paredzēta Parīzei, eksplodē virs Atlantijas okeāna, nogalinot visus 230 cilvēkus uz klāja. Lidojums 800 bija tikko saņēmis atļauju sākt kāpšanu kruīza augstumā, kad tas bez brīdinājuma eksplodēja. Tā kā lidmašīnai bija piepildīta degviela ilgajam transatlantiskajam ceļojumam, tā dažos brīžos iztvaikoja, izveidojot ugunsbumbu, kas redzama gandrīz visā Longailendas piekrastē.

Traģēdija notika tikai divas dienas pirms XXVI vasaras olimpisko spēļu atklāšanas Atlantā, Džordžijas štatā, un daudziem bija aizdomas par terorismu. Aizdomas par nelikumīgu spēli šķita apstiprināmas, kad vairāki aculiecinieki ziņoja, ka tūlīt pirms sprādziena viņi bija redzējuši, kas, šķiet, ir raķete, kas nošauta lidmašīnas virzienā. ASV Jūras kara flote un FBI sadarbībā ar Nacionālo drošības transporta pārvaldi uzsāka plašu incidenta izmeklēšanu, savācot izkaisītās lidmašīnas vrakus no Atlantijas okeāna un rekonstruējot lidmašīnu cieši apsargātā angārā. Neskatoties uz aculiecinieku turpinātajiem ziņojumiem, varas iestādes nesniedza nekādus pierādījumus par raķeti vai bumbu, un izmeklēšana turpinājās.

Kad tika atklāts, ka sprādziena naktī Longailendas apgabalā trenējās vairāki ASV jūras spēku kuģi, daži sāka domāt, ka Flight 800 nejauši ir nolaists no flotes izmēģinājuma raķetes. ASV varas iestādes izslēdza iespēju, ka flote varētu veikt kļūdainu raķešu triecienu, taču virkne sazvērnieku, ieskaitot bijušo Baltā nama preses sekretāru Pjēru Salingeru, atbalstīja šo teoriju. Daudz kritizētā Flight 800 izmeklēšana beidzās 1998. gada beigās, izmeklētājiem secinot, ka sprādziens notika mehāniskas kļūmes, nevis bumbas vai raķetes dēļ.