Šajā dienā 1972. gadā KrusttēvsTeātros iznāk “trīs stundu epika, kas hronizē Korleones dzīvi - itāļu un amerikāņu noziedznieku ģimene, kuru vada spēcīgā Vito Korleone (Marlons Brando)”.
Krusttēvs tika adaptēts no romānista Mario Puzo tāda paša nosaukuma grāmatas vislabāk pārdotajām grāmatām, kas uzauga Ņujorkas Hell’s Kitchen un ieguva sākumu rakstīt celulozes stāstus vīriešu žurnāliem. Filma no paša sākuma apņēma strīdus: Drīz pēc tam, kad Paramount Pictures paziņoja par savas produkcijas ražošanu, Itālijas un Amerikas pilsoņu tiesību līga sarīkoja mītiņu Madisonas laukuma dārzā, apgalvojot, ka filma radīs šķēršļus pret itāļu amerikāņiem. Ažiotāža tikai palielināja filmas publicitāti, par kuru Paramount rēķinājās, ka pēc Puzo romāna panākumiem tā kļūst par lielas naudas hītu.
Studijas producents Roberts Evanss vērsās pie vairākiem režisoriem, ieskaitot Sergio Leone un Costa Gavras's Krusttēvs pirms nolīgot salīdzinoši nezināmo Fransisu Fordu Coppola, kurš tajā laikā bija tikai 31 gadu vecs. Kā pats itāļu amerikānis, Coppola centās padarīt filmu par autentisku laika perioda un kultūras attēlojumu un taisnoties par sarežģītajām attiecībām Korleones ģimenē, tā vietā, lai koncentrētos galvenokārt uz stāsta vardarbīgās noziedzības aspektu. Viņš strādāja kopā ar Puzo pie scenārija un pārliecināja Paramount palielināt filmas budžetu, kuru studija bija iecerējusi kā samērā niecīgus 2,5 miljonus dolāru.
Varbūt vissvarīgākais ir tas, ka Coppola un Puzo cīnījās, lai Marlons Brando iekarotu Vito Korleones kāroto lomu. Tajā laikā Brendo karjera desmit gadu laikā bija vērojama lejupslīdes laikā, un viņš bija kļuvis bēdīgi slavens ar savu noskaņoto uzvedību, īpaši 1962. gada filmēšanas laikā Sašutums par velti. Kad Paramount uzstāja, ka Brando veic ekrāna pārbaudi, leģendārais aktieris to izpildīja, jo viņš tik ļoti gribēja lomu. Lasot savas līnijas no slēptajām bižetēm, Brando pārvērtās par fenomenālu, intuitīvu priekšnesumu kā krusttēvs, iegūstot Kinoakadēmijas balvu par labāko aktieri (kuru viņš atteicās pieņemt). Apvienojumā ar Coppola rūpīgo virzienu un atmiņā paliekošajiem pārējo filmas dalībnieku, tostarp Al Pacino, Džeimsa Kaāna, Roberta Duvalla un Diānas Keatonas, priekšnesumiem, Brendo zvaigžņu pagrieziens lika filmai sasniegt rekordlielus panākumus kasē, kā arī trīs Kinoakadēmijas balvas , labākajam aktierim, labākajam attēlam un vislabāk adaptētajam scenārijam.
Krusttēvs ir palikusi daudzgadīga izvēle kritiķu visu laiku labāko filmu vēsturē. 2019. gadā tas ierindojās otrajā vietā Amerikas Kino institūta (AFI) visu laiku labāko filmu sarakstā aiz Orsona Velsa Pilsonis Kane (1941). Tā turpinājums, Krusttēvs: II daļa, tika izlaists 1974. gadā un ieguva sešus Oskarus, ieskaitot labāko attēlu un labāko režisoru. Trešā iemaksa, Krusttēvs: III daļa (1990), saņēmusi dažas pozitīvas atsauksmes, bet kopumā to uzskatīja par vājāko no trim filmām.
