Šajā dienā 1964. gadā ASV prezidents Lyndons B. Džonsons nacionālajā televīzijas ceremonijā Baltajā namā paraksta vēsturisko Civiltiesību likumu.
Svarīgajā 1954. gada lietā Brown pret Izglītības padomi, ASV Augstākā tiesa nolēma, ka rasu segregācija skolās ir antikonstitucionāla. Pēc tam sekojošie 10 gadi piedzīvoja lielus panākumus Āfrikas Amerikas pilsoņu tiesību kustībā, jo nevardarbīgas demonstrācijas ieguva tūkstošiem atbalstītāju.
Neaizmirstamie cīņas orientieri bija Montgomerijas autobusu boikots 1955. gadā, ko ierosināja Alabamas iedzīvotāja Rosa Parks atteikšanās atteikties no vietas pilsētas autobusā baltajai sievietei un Martina Lutera Kinga runas “Man ir sapnis” simtiem tūkstošu mītiņā Vašingtonā, DC, 1963. gadā.
Tā kā pilsonisko tiesību kustības spēks pieauga, Džons F. Kenedijs jauno pilsoņu tiesību likumprojektu pieņēma par vienu no viņa veiksmīgās 1960. gada prezidenta kampaņas platformām. Būdams Kenedija viceprezidents, Džonsons bija prezidenta vienlīdzīgu nodarbinātības iespēju komitejas priekšsēdētājs. Pēc Kenedija slepkavības 1963. gada novembrī Džonsons apņēmās īstenot savus priekšlikumus par pilsoņu tiesību reformu.
Civillikumu likums cīnījās ar smagu opozīciju un ilgstošām, karstām debatēm Senātā, pirms tās tika apstiprinātas 1964. gada jūlijā. Vēsturiskā likuma parakstīšanai Džonsons uzaicināja simtiem viesu uz televīzijas ceremoniju Baltā nama Austrumu telpā.
Pēc tam, kad likumprojekta parakstīšanai izmantoja vairāk nekā 75 pildspalvas, viņš saskaņā ar tradīciju tos atdeva kā pieminējumu par vēsturisko notikumu. Viena no pirmajām pildspalvām devās Kingam, Dienvidu kristīgās līderības konferences (SCLC) vadītājam, kurš to sauca par vienu no viņa lolotākajiem īpašumiem. Džonsons piešķīra vēl divus senatoriem Hubertam Humfrejam un Everetam Makkinlijam Dirksenam, demokrātu un republikāņu likumprojekta vadītājiem Senātā.
Visnozīmīgākajos Kongresa tiesību aktos, kas pieņemti kopš pilsoņu kara atjaunošanas pēc Pilsoņu kara, Civillikumu likums aizliedza rasu diskrimināciju nodarbinātībā un izglītībā un aizliedza rasu segregāciju sabiedriskās vietās, piemēram, skolās, autobusos, parkos un peldbaseinos.
Turklāt likumprojekts bija svarīgs pamats vairākiem citiem tiesību aktiem, ieskaitot 1965. gada Likumu par balsstiesībām, kas paredz stingrus noteikumus afroamerikāņu vēlēšanu tiesību aizsardzībai, kas kopš tā laika tiek izmantoti, lai nodrošinātu vienlīdzīgas tiesības sievietēm kā arī visas minoritātes.
