Daniela Defo izdomāts darbs Robinsona Krūzo dzīve un savādi piedzīvojumi tiek publicēts. Grāmata par nogrimušu jūrnieku, kurš 28 gadus pavada neapdzīvotā salā, ir balstīta uz kuģa vraku upuru un skotu jūrnieka Aleksandra Selkirka pieredzi, kurš četrus gadus pavadīja nelielā salā pie Dienvidamerikas krastiem 1700. gadu sākumā. .

Tāpat kā viņa varonis Krūzs, Daniels Defojs bija parasts vidējās klases anglis, nevis izglītots muižniecības loceklis, kā tolaik vairums rakstnieku. Defoe nostiprinājās kā mazs komersants, bet 1692. gadā bankrotēja un, lai sevi atbalstītu, ķērās pie politiskās pamflotes. Brošūra, kuru viņš publicēja 1702. gadā, satirizējot Augstās baznīcas locekļus, noveda viņu pie aresta un tiesāšanas par slepkavīgu apmelošanu 1703. gadā. Viņš vērsās pie spēcīgā politiķa Roberta Harlija, Oksfordas 1. grāfa, kurš viņu atbrīvoja no Ņūtgeitas cietuma un kurš viņu nolēma politisks rakstnieks un spiegs, lai atbalstītu savus uzskatus. Šajā nolūkā Defoe izveidoja Pārskats, kuru viņš rediģēja un rakstīja no 1704. līdz 1713. gadam. Rakstīt fantastiku sāka tikai tad, kad viņam bija gandrīz 60 gadi. Citos viņa darbos ietilpst Moll Flandrija (1722) un Roksana (1724). Viņš nomira Londonā 1731. gadā, dienu pirms 12 gadu jubilejas Robinsons Krūzo publikācija.