Gadu pēc piekrišanas brīvajām vēlēšanām Nikaragvas kreisās partijas Sandinista valdība zaudē vēlēšanās. Vēlēšanas izbeidza vairāk nekā desmit gadus ilgušos ASV centienus atņemt Sandinista valdībai mieru.
Sandinisti pie varas nāca, kad viņi 1979. gadā gāza ilggadējo diktatoru Anastacio Somoza. Sākotnēji ASV amatpersonas iebilda pret jauno režīmu, apgalvojot, ka tā orientācija ir marksistiska. Saskaroties ar šo opozīciju, Sandinistas vērsās pie komunistiskā bloka, lai saņemtu ekonomisko un militāro palīdzību. 1981. gadā prezidents Ronalds Reigans sniedza apstiprinājumu slēptam ASV atbalstam tā sauktajiem Contras’anti-Sandinista nemierniekiem, kuri galvenokārt atradās Hondurasā un Kostarikā. Šis atbalsts turpinājās lielākajai daļai Reiganas administrācijas, līdz Amerikas sabiedrības neizpratne un ziņojumi par Contra pārkāpumiem lika Kongresam pārtraukt finansējumu.
1989. gadā Nikaragvas prezidents Daniels Ortega tikās ar Salvadoras, Kostarikas, Hondurasas un Gvatemalas prezidentiem, lai izstrādātu miera plānu savai tautai. Apmaiņā pret citu tautu solījumiem slēgt Contra bāzes savā teritorijā, Ortega piekrita gada laikā rīkot brīvas vēlēšanas. Tās notika 1990. gada 26. februārī. Ortega un Sandinistas cieta satriecošu sakāvi, kad Violeta Barrios de Chamarro, Somozas gados slepkavoto laikrakstu redaktora atraitne, aptaujāja vairāk nekā 55 procentus prezidenta balsu. Opozīcija sagrāba arī Nacionālo asambleju.
Chamarro vēlēšanas bija vairāk nekā 10 gadus ilgas Sandinista varas noraidīšana, ko raksturoja destruktīvs karš ar kontrastu un neveiksmīga ekonomiskā sistēma. Amerikas Savienotās Valstis uzskatīja, ka Chamarro uzvara apliecina tās ilgstošo atbalstu kontrastam, un daudzi analītiķi Sandinistas vēlēšanu sakāvi pielīdzināja komunistisko režīmu sabrukumam Austrumeiropā tajā pašā laika posmā. ASV politikas kritiķi attiecībā uz Nikaragvu izteica nožēlu, ka sarunas starp Centrālamerikas prezidentiem ir atnesis brīvas vēlēšanas Nikaragvā, kuras gandrīz desmit gadus ilgais Amerikas atbalsts bruņotajam konfliktam nespēja paveikt.
Pēc vēlēšanām prezidenta Džordža Buša administrācija nekavējoties paziņoja par ASV embargo izbeigšanu pret Nikaragvu un apņēmās sniegt jaunu ekonomisko palīdzību. Lai arī lidoja baumas, ka Sandinista kontrolētā armija un drošības spēki nepieņems Chamarro, viņa tika iecelta bez starpgadījumiem. Sandinisti tomēr turpināja spēlēt lomu Nikaragvas politikā un joprojām aktīvi veica politisko amatu kampaņas un laiku pa laikam arī ieguva tos.
